mardi 31 décembre 2013

Bonne année 2014 - par SanSim

En direct de Marina Bay à Singapour, 13 heures plus tard qu'au Québec, nous vous souhaitons une bonne et heureuse année 2014!

lundi 30 décembre 2013

Train panoramique au Sri Lanka - par Simon

Il serait regrettable de visiter le Sri Lanka sans se déplacer en train. Nous en avons fait l'expérience trois fois plutôt qu'une tant les paysages sont splendides dans les hauts-plateaux du pays! Et il vaut mieux voyager non pas en première classe mais bien en deuxième et même en troisième classe pour vivre pleinement l'expérience. Je dois mentionner que les wagons de troisième classe au Sri Lanka sont davantage confortables que ceux de première classe au Myanmar.

vendredi 27 décembre 2013

Un p'tit thé? - par Sandra

Nous avons déjà glissé un mot sur le thé lors de notre passage dans le sud de l'Inde mais nous revenons sur le sujet car au Sri Lanka, il revêt une grande importance dans le quotidien de toute la population, que ce soit pour le travail qu'il procure, étancher sa soif ou encore pour l'aspect social qui entoure l'absorption du liquide chaud. La visite de plantations de théiers s'avère un incontournable pour quiconque séjournant au pays.


jeudi 26 décembre 2013

Ascension du Pic d'Adam - par SanSim

À 2 243 mètres d'altitude dans les hauts-plateaux du Sri Lanka se trouve le Pic d'Adam (Adam's Peak) appelé également Sri Pada qui signifie empreinte sacrée. Pour les chrétiens, c'est le premier endroit où Adam a foulé le sol. Pour les bouddhistes, il s'agit de l'empreinte de pied laissée par Bouddha. Pour les hindouistes, c'est celle de Shiva. Quoi qu'il en soit, cet endroit est un lieu de pèlerinage depuis plus d'un millénaire. D'ailleurs, la saison où affluent les pèlerins a débuté avec la première Poya (pleine lune) de décembre. Nous ne serons donc pas les seuls à grimper la montagne. Au programme, 5 450 marches à gravir. Non, nous ne les avons pas comptées mais on croit tout ce qu'on nous dit sur parole ;).


mardi 24 décembre 2013

Joyeux Noël - par SanSim

En ce 24 décembre 2013, nous sommes à Tissamaharama (Tissa pour les intimes) dans le sud du Sri Lanka. Demain, jour de Noël, nous irons célébrer au Parc national Yala pour y voir des singes, des paons, des éléphants et si nous sommes chanceux, des léopards. Bon, ce n'est un typique Noël blanc comme nous les aimons et comme nos parents et amis du Québec s'apprêtent à vivre mais nous ne commencerons tout de même pas à nous plaindre! Ici et là, des décorations et parfois de la musique nous rappellent l'événement. Par contre comme c'est un pays majoritairement bouddhiste, ça semble davantage être un héritage des colonisateurs anglais d'autrefois.

lundi 23 décembre 2013

Un peu d'astuce, d'espièglerie... - par Simon

... c'est la vie de Kandy! C'est justement ce que ça nous prend pour faire obstruction au racolage incessant des chauffeurs de tuk-tuk. Ils nous demandent si on aime les tuk-tuk (you like tuk-tuk?). Je leur réponds que oui, mais que nous préférons les autobus publics. Lorsqu'ils souhaitent savoir où nous allons, je leur dis que nous allons dans un endroit secret et que nous sommes des espions travaillant pour les services secrets canadiens.

samedi 21 décembre 2013

Sigirîya : Le Rocher du Lion - par Simon

Le Triangle Culturel situé au centre du Sri Lanka est composé de trois importants sites archéologiques : Sigirîya, Anurâdhapura et Polonnaruwa. À la recommandation de nombreux visiteurs et aussi en raison du tarif prohibitif des billets d'entrée, nous avons opté pour ne visiter que le premier site.



vendredi 20 décembre 2013

Dambulla : Grottes bouddhistes et extraordinaire marché - par Simon

La ville de Dambulla est située en plein cœur du Sri Lanka, à 72 km au nord de Kandy. On y retourve le Temple d'or, un très beau site du Patrimoine mondial de l'UNESCO et le plus important centre de distribution de fruits et légumes du Sri Lanka.
Le Temple d'or est constitué de cinq cavernes principales perchées au sommet d'un rocher de 190 mètres de hauteur. Dans chacune des pièces, on peut voir des statues et d'impressionnantes peintures rupestres de représentations de Bouddha. La visite de ce lieu bouddhique mérite le détour.

jeudi 19 décembre 2013

Sri Lanka : Premières impressions - par SanSim

Voilà déjà deux mois que nous bourlinguons en Asie et de ce fait, nous n'avons pas vraiment ressenti de dépaysement à notre arrivée au Sri Lanka, prononcé "Shri-Lanka" (avec le "r" roulé). Comme l'aéroport se situe à 1h30 d'autobus de Colombo, nous avons choisi d'éviter la capitale. Aussitôt sortis de l'aérogare, nous avons sauté dans un autobus local rouge pour parcourir les kilomètres nous séparant de Kandy.

lundi 16 décembre 2013

Inde : Conclusion - par SanSim

Après 38 jours passés en Inde, il nous est toujours aussi difficile de trouver un seul qualificatif pour définir ce pays : unique, fascinant, déroutant, populeux, spirituel, historique, incroyable, différent, chaotique, turbulent, bruyant, magnifique, choquant, insupportable... L'Inde, c'est tout ça à la fois. Indiscutablement, il est dans une catégorie à part et ne ressemble en rien à tous les pays que nous connaissons.

Qu'est-ce qu'on y mange?

Ici, nous nous sommes limités à ce qu'on retrouve le plus fréquemment sur les menus car on aurait pu en écrire des pages et des pages. Mais commençons par parler du tandoor puisqu'il est à l'origine du nom choisi pour ce blogue. Un tandoor est un four en terre cuite d'environ un mètre de profondeur, qui était à l'origine enfoui dans le sol. La viande et le poisson, préalablement marinés, sont cuits à l'intérieur sur de longues broches. Quant au naan, ce pain plat et rond adoré des Indiens, il est simplement collé à la paroi. Par extension, on parle de tandoori lorsque les aliments sont cuits dans le tandoor.



vendredi 13 décembre 2013

Les Backwaters du Kerala - par Simon

Les Backwaters du Kerala sont l'attraction touristique principale de cet état indien. Ils sont constitués d'environ 1500 km de canaux naturels et artificiels parsemés de lacs peu profonds et des lagunes. Ils sont nés de la rencontre entre les courants marins de la Mer d'Arabie et des nombreux fleuves tirant leur source de la chaîne montagneuse des Ghats occidentaux.

jeudi 12 décembre 2013

Safari dans la jungle de Periyar - par Simon

La Réserve de tigres de Periyar située près de Thekkady et Kumily dans le Kerala est un vaste territoire de 925 km2. Ce secteur a été défini principalement pour protéger de 35 à 40 tigres sauvages. C'est donc dire qu'il faut un véritable coup de chance pour en apercevoir un.

mardi 10 décembre 2013

Le Kerala, le thé et les épices - par Sandra

Nous voilà maintenant dans le Kerala, état situé dans le sud-ouest de l'Inde et dont la langue officielle est le malayalam. Les efforts que nous avions faits pour retenir quelques mots en hindi sont désormais vains! D'entrée de jeu, nous avons le sentiment de voyager dans une autre Inde : on ne voit presque plus de vaches, le bœuf est au menu, il y a multiplication des églises (20% des Kéralais sont chrétiens) et la présence des femmes dans les lieux publics est beaucoup plus importante. C'est d'ailleurs le seul état indien qui compte plus de femmes que d'hommes. On observe également que le niveau de vie est relativement élevé, l'espérance de vie et le taux d'alphabétisation étant largement supérieurs à la moyenne nationale.


lundi 9 décembre 2013

La vie d'un rickshaw-wallah à Kolkata - par Simon

Kolkata, anciennement appelée Calcutta, est la deuxième ville indienne la plus populeuse avec plus de 16 millions d'âmes. Avant d'y mettre les pieds, j'imaginais une métropole où l'extrême misère humaine serait visible à tous les coins de rues. En réalité, on y trouve quelques îlots où ce n'est pas le désordre. En dehors de ces lieux, c'est poignant de voir les conditions de vie d'une importante partie de ses habitants. La nuit, particulièrement, on peut apercevoir des centaines et des centaines de personnes dormant sur les trottoirs. J'ai été particulièrement touché de voir cet homme parmi tant d'autres. C'est un rickshaw-wallah.


samedi 7 décembre 2013

Myanmar : Conclusion - par SanSim

Nous avons passé 21 petits jours au Myanmar et ce qui nous a profondément touchés, c'est le chaleureux accueil que nous ont fait les Birmans. Sur tous les pays visités à ce jour (plusieurs dizaines), rarement nous avons vu un peuple aussi souriant et toujours content de venir à notre rencontre et nous saluer, tenter de communiquer avec nous et ce, sans demander quoi que ce soit en retour. Coup de cœur!

jeudi 5 décembre 2013

Rodéo Mawlamyine-Rangoun - par Simon

Un peu fatigués des longs déplacements en autobus à travers le Myanmar, c'est à bord d'un train vétuste d'origine anglaise datant sans doute des années 50 que nous effectuons notre dernier trajet dans le pays.

mercredi 4 décembre 2013

Mawlamyine et les environs - par Sandra

Pour la fin de notre séjour au Myanmar, nous avons mis le cap sur Mawlamyine (Moulmein), cité plutôt tranquille malgré le fait qu'elle compte environ 300 000 habitants. La ville en soi ne présente pas un si grand intérêt mais les excursions à la journée qu'on peut faire autour sont intéressantes. Ça nous a également permis de prendre un peu de répit à ce moment de notre voyage. Repos forcé pour Simon car il a été cloué au lit pendant trois jours en raison d'une intoxication alimentaire. Oui, oui, vous avez bien lu : Simon! Pas Sandra! Je vous rassure, il va mieux.

mardi 3 décembre 2013

Parc d'amusement du Rocher d'Or - par Simon

Bienvenue au parc d'amusement du Rocher d'Or situé sur la cime du Mont Kyaiktiko dans le sud-est du Myanmar.

Premier manège : La boîte à sardines vers le Rocher

Prix du billet : 2500 kyats (2,50$) par peronne, assurance vie incluse (voir première photo)!
Ce manège consiste à mettre un maximum de passagers dans une boîte de camion qui fera usage de toutes ses forces pour gravir une dénivellation de plus de mille mètres sur une piste d'une dizaine de kilomètres qu'on n'aurait jamais cru praticable chez nous.

dimanche 1 décembre 2013

Bagan : La carte postale du Myanmar - par SanSim

On dit que Marco Polo a décrit Bagan comme "l'un des plus beaux spectacles au monde". Sans contredit, la vue de ces milliers de monuments disséminés dans la plaine est d'une splendeur sans pareille.

Fabrique de vermicelles de riz - par Sandra

Vous voulez savoir comment on fabrique des vermicelles de riz? Rien de plus simple!
On dépose le riz dans un machine afin qu'il soit moulu.

jeudi 28 novembre 2013

Au pays des Shan et des Palaung - par Sandra

Nous nous sommes rendus dans la ville de Hsipaw ayant en tête l'idée de marcher dans des villages où vivent des minorités mais sans trop avoir d'attentes. Nous pensions qu'une seule journée suffirait car nous avions la crainte de ne pas se sentir bienvenus au sein des villageois comme ce fut le cas par le passé lors d'une randonnée dans le nord de la Thaïlande. Toutefois, nous avons fait la rencontre en cours de route de Français qui allaient passer la nuit dans un village et leur engouement nous a motivés à partir avec eux. C'est donc en compagnie de quatre Français, deux Anglais et de notre guide Djodjo que nous avons entrepris ce trek de deux jours au pays des Shan et des Palaung chez qui nous passerions la nuit. Même s'ils vivent tout près les uns des autres, ces deux ethnies ne parlent pas le même dialecte. Avec notre meilleur accent, on leur lançait un "My-sum-ka" (en Shan) ou un "Com-sa" (en Palaung) au passage. Vous l'aurez deviné, ça signifie "Bonjour".
Sous une chaleur accablante, nous avons traversé des rizières et des plantations de thé à flan de montagne, ces dernières constituant un élément essentiel à l'économie des Palaung car ils en exportent. Le thé d'ailleurs comporte trois différents usages : le thé vert, le thé noir et les feuilles sont la base d'une salade de feuilles de thé, délicieux mets traditionnel de la région.

mercredi 27 novembre 2013

Balade à moto à Mandalay - par Simon

La bruyante grande ville de Mandalay dont les rues sont toutes perpendiculaires ne nous a pas particulièrement charmée. Nous nous sommes donc empressés de louer deux scooters avec chauffeurs pour visiter quatre sites des environs : Mahamuni Paya, Sagaing, Inwa et le Pont U Bein.

mardi 26 novembre 2013

Lac Inle - par Sandra

Après un éreintant trajet de 15 heures en autobus depuis Rangoun sur une route tantôt sinueuse, tantôt montagneuse, nous avons atteint le village de Nyaung Shwe sur les rives du Lac Inle au petit matin. Nous avons eu de la chance de trouver rapidement un endroit où se poser car au Myanmar, le nombre de touristes croît à une vitesse telle que la demande dépasse largement la capacité d'hébergement et particulièrement au Lac Inle, qui reçoit son lot de voyageurs.

vendredi 22 novembre 2013

Ferveur bouddhiste à Shwedagon - par Simon

La pagode de Shwedagon (Shwedagon Paya) est le plus sacré des lieux de culte pour la majorité bouddhiste du Myanmar, que tous souhaitent visiter au moins une fois dans leur vie. Haute de plus de 100 mètres, il est presqu'impossible de ne pas l'apercevoir peu importe l'endroit où on se trouve à Rangoun.


lundi 18 novembre 2013

Myanmar : Premières impressions - par Simon

C'est sur les ailes d'Air India que nous nous sommes posés à Rangoun, la capitale de la Myanmar (aussi appelé Birmanie). Nous hélons un taxi et une heure plus tard, nous voilà à notre hôtel. On se balade un peu dans le quartier et déjà, nous sommes à même de constater l'énorme contraste de cette ville par rapport à toutes celles que nous avons vues en Inde :
  • Aucune vache donc pas de trucs ronds verdâtres qui viennent avec;
  • Pas de motos : on raconte que celles-ci ont été bannies de la capitale il y a plusieurs années lorsqu'un dirigeant a eu un incident impliquant un de ces véhicules;
  • Moi qui pensais passer tout le périple dans des pays où on conduit sur la voie de gauche, j'ai erré... Enfin, en partie! Au Myanmar, on conduit à droite mais le volant est lui aussi à droite dans toutes les voitures! Chez nous, je suis convaincu que les Birmans feraient de bons chauffeurs de balais mécaniques ou de camions de la poste;

dimanche 17 novembre 2013

Varanasi-Kolkata : ouf et re-ouf! - par SanSim

Ayant presqu'achevé notre séjour dans le nord de l'Inde, nous voilà fin prêts pour une petite incursion de trois semaines au Myanmar. Pour ce faire, voici le plan prévu pour rejoindre Rangoon :
  • 7 novembre 17:05 : Train de nuit Varanasi-Kolkata en Inde, arrivée prévue à 4:00 du matin.
  • 8 novembre 6:00 (lever du jour) : Transfert de la gare vers l'aéroport de Kolkata (vols directs de Kolkata seulement).
  • 8 novembre 10:45 : Vol Kolkata-Rangoon à bord d'Air India.


mercredi 13 novembre 2013

Varanasi : Au cœur de l'hindouisme - par SanSim

Nous voilà arrivés à Varanasi, anciennement appelée Bénarès, lieu sacré pour les hindous, considérée comme "l'une des villes les plus anciennement habitée du monde". On y vient pour se purifier, se laver de tous les péchés. Les gens viennent également y mourir pour ainsi mettre fin au cycle des réincarnations et atteindre le nirvana. Impossible de trouver un qualificatif pour décrire cette ville qui compte 1,4 millions d'habitants. J'ai lu à quelque part que "quelqu'un n'ayant pas vu Varanasi n'a pas vu l'Inde". Il y a du vrai là-dedans. Elle ne laisse personne indifférent.

lundi 11 novembre 2013

Le Taj Mahal et le Fort rouge d'Agra - par Sandra

En ce matin de novembre, nous sommes debout à 5:00 pour être les premiers à entrer sur le site du monument emblématique de l'Inde : le Taj Majal. Malheureusement, nous ne sommes pas les seuls à avoir eu cette idée car même s'il est tôt, plusieurs centaines de visiteurs se pressent devant l'entrée attendant impatiemment l'ouverture.

samedi 9 novembre 2013

Rajasthan : Villes bleue, blanche et rose - par Simon

On trouve au Rajasthan trois villes importantes soient Jodhpur, Udaipur et Jaipur. Chacune d'entre elles est caractérisée par une couleur dominante. Une chose que toutes ces cités ont en commun est qu'il ne se passe pas une minute sans que quelque chose de spécial à nos yeux n'arrive.
Jodhpur (1,1 million d'habitants) est surnommée la ville bleue en raison de la couleur des maisons de la vieille ville. Cette dernière est peu visitée par les touristes mais bien visible du Fort de Mehrangarh.


mercredi 6 novembre 2013

Rajasthan : Les forts - par Simon

Les forts du Rajasthan sont sans aucun doute les vedettes de la région. Construits principalement du 12e au 16e siècle, ces forts avaient pour but de protéger les palais et ses occupants. Voici donc les plus imposantes fortifications visitées pendant notre séjour.
À Bikaner (560 000 habitants) se situe le fort Junagarh érigé à la fin du 16e siècle par Raja Rai Singh, général sous l'empereur Moghol Akbar (signifiant grand en arabe). À noter que c'est dans ce fort qu'a été installé le premier ascenseur du Rajasthan en 1914. C'est aussi en ce lieu qu'un ventilateur au plafond a rafraîchi l'empereur vers 1940.

mardi 5 novembre 2013

Soirée cinéma électrisante - par Sandra

On ne peut aller en Inde sans assister à l'une des nombreuses productions "bollywoodienne" car pour ceux qui l'ignorent, l'industrie du cinéma indien tourne annuellement plus de 1000 réalisations. Nous avons donc assisté à un film masala c'est-à-dire, un film rassemblant plusieurs genres : action, comédie et romance dans le cas de Boss vu à Jaipur.

samedi 2 novembre 2013

Rajasthan : Les temples jaïns - par Sandra

Le jaïnisme est né au 6e siècle avant J.-C. en réaction au système de castes et rituels de l'hindouisme, raison pour laquelle il comporte de nombreuses ressemblances avec cette dernière. Les jaïns ont fortement participé à la propagation de la non-violence, de la charité universelle, du végétarisme ou du véganisme au sein de la société. Représentant environ 0,5% de la population indienne, ils forment la communauté de l'Inde ayant actuellement le plus grand nombre de personnes sachant lire et écrire. Leur rigueur à suivre les préceptes du jaïnisme leur a donné leur importance dans les milieux culturels, politiques et des affaires au sein de la société indienne. Mahatma Gandhi, le Père de la nation, a d'ailleurs été grandement influencé par la philosophie jaïne.

mercredi 30 octobre 2013

Rajasthan : Rencontres à la Tour de l'horloge - par Simon

Assis au pied de la Tour de l'horloge de Jodhpur, une fillette au regard brillant et au sourire radieux nous examine attentivement pendant que je scrute tout ce qui se déroule devant moi.



dimanche 27 octobre 2013

Rajasthan : Les maîtres du désert - par Simon

À une distance de marathon de notre prochaine destination, Jaisalmer, se trouve Khuri, un petit village de 2000 âmes perdu au milieu du désert du Thar, à 50 km de la frontière pakistanaise. Et non, ce n'est pas à la course que nous nous y sommes rendus mais bien en Toyota Innova conduite par notre sympathique chauffeur Pappu qui nous accompagne depuis presqu'une semaine déjà.


mercredi 23 octobre 2013

Rajasthan : Les havelis - par Sandra

C'est dans le Rajasthan, Terre des rois, que régnaient les maharajas dans leurs majestueux forts et leurs palais grandioses. Les forteresses émergeant du désert datent de l'empire moghole. Outre ses merveilles architecturales, on y retrouve des dunes de sable, une jungle et une culture qui se distingue avec sa multitude de festivals, ses couleurs et ses saveurs. Tout ceci fait de cette région désertique l'endroit de l'Inde le plus visité et c'est ce que nous tenterons de vous faire découvrir.

Commençons par le Shekhawati où les havelis font la renommée de la région. Les havelis sont de grandes résidences jadis construites par de riches commerçants, ornées de peintures et comportant de jolies cours intérieures où l'artiste a su combiner des sujets traditionnels comme la mythologie, la religion à d'autres plus contemporains. À partir du 14e siècle, les villages composant le Shekhawati constituaient d'importants centres de commerce pour les caravanes parcourant les routes. Certains havelis ont même été transformés en hôtels comme c'est le cas de celui où nous logeons tout près de Mandawa.