Deux bourlingueurs dans les Andes

Dix mois en Amérique du Sud en son et en images

2009-11-28T14:00:00.001-05:00

Simon, Montréal, Québec
Voici un montage illustrant tout le chemin que nous avons parcouru pendant notre extraordinaire périple d'environ dix mois. À cela, il faut ajouter une petite saucette en Antarctique.

Bon visionnement!

De quelle couleur est le Québec?

2009-07-05T23:00:00.001-04:00

Simon, Montréal, Québec
Le Pérou est brun dune de sable et gris pierre inca.
La Bolivie est blanc désert de sel et rose flamant.
Le Chili est jaune champ sauvage habité de guanacos et noir cornes de Torres del Paine.
L’Argentine est turquoise lac glaciaire et multicolore montagne du nord-ouest.
L’Antarctique est blanc neige éternelle et bleu iceberg géant.
Mais de quelle couleur le Québec est-il? Non, il n’est pas blanc, mais bien vert, d’un vert éblouissant que nous avions presqu'oublié au cours des derniers mois. Cette couleur a charmé notre œil en ce début d’été québécois.

Je reviendrai à Montréal...

2009-06-08T16:00:00.000-04:00

Simon, Santiago, Chili
Depuis l’Argentine, nous avons franchi la frontière chilienne pour une cinquième fois, cette fois-ci, par le tunnel Cristo Rendentor, long de trois kilomètres. Arrivés du côté chilien, une impressionnante route asphaltée en lacet fait rapidement perdre de l’altitude.

Plus de 150 km plus loin, nous voilà à notre destination finale en sol sud-américain, Santiago de Chile. Du haut de notre appartement situé au 22e étage d’une tour d’habitations, nous avions tout le loisir d’observer la capitale chilienne : le matin généralement ensoleillé, le jour lorsque le smog envahit la vallée et le soir lorsque la ville s’illumine.

Après six mois et 20 919 km de valeureux services de Volcancito de Santiago allant jusqu'à Ushuaïa via la route australe pour remonter ensuite l’Argentine jusqu’à Iguazú et enfin sillonner le Nord-ouest argentin, il nous fallait revenir à Santiago pour lui faire nos adieux.
Afin de nous accorder un peu de flexibilité dans la vente de la camionnette, nous étions de retour dans la capitale environ deux semaines avant le départ prévu pour Montréal. À notre grande surprise, en moins de 36 heures, la transaction se chiffrant dans les millions de pesos chiliens (!) était effectuée. C’est pour cette raison que nous avons décidé de devancer notre retour dans la Belle Province.

Pour ce qui est de nos derniers moments en Amérique latine, ils furent consacrés à effectuer une petite visite à de curieux babouins au Jardín Zoológico de Santiago, goûter un bon pastel de choclo et déguster de succulents erizos de mar (oursins de mer) au marché central!

Nous reviendrons à Montréal... le 9 juin 2009 à 9h12! On a hâte de vous revoir!!!

Argentine en vrac

2009-06-08T10:00:00.000-04:00

Sandra, Argentine
Au terme de 111 jours passés à bourlinguer en Argentine, voici venu le temps du bilan.

Qu'est-ce qu'on y mange?

Parrillada : De la viande, de la viande et encore de la viande bien grillée et salée. Au restaurant, on sert la parrillada sur des braises. Les parties qu'on y retrouve généralement sont le vacio, morcilla (boudin), mollejas (ris), saucisses, matambre, chinchulin (petit intestin), etc.
Bife de chorizo (image 6) : Rien à voir avec la saucisse qu'on connait. Il s'agit d'un bifteck où une portion équivaut généralement a 700g. Pas étonnant qu'un Argentin consomme en moyenne 70 kg de viande annuellement.
Langue à la vinaigrette : Comme son nom l'indique, il s'agit de fines lamelles de langue de boeuf bouillies et marinées ensuite. On la retrouve presque sur tous les menus dans les entrées. J'ai bien aimé mais il faut qu'elle soit coupée très finement.
Guiso : Genre de soupe épaisse.
Locro (image 5) : Ragoût de maïs, fèves blanches et différentes viandes.
Choripan : Bout de baguette avec un morceau de saucisse.
Pasta casera : Pâtes maisons qu'on retrouve à chaque coin de rue.
Empanadas (image 7) : Nous en avons vu dans tous les pays où nous sommes allés mais c'est en Argentine que nous avons goûté aux meilleures. Ce sont des petits chaussons de pâte farcie à la viande hachée, au poulet, au fromage, etc.
Miga (mie) (image 8) : Sandwichs à la mie de pain généralement énormes.
Chimichurri : Sauce légèrement piquante accompagnant la viande grillée. Elle est faite à base de différentes herbes, d'ail et d'huile et de vinaigre.
Salsa criolla : Sauce servant également à accompagner la viande grillée. Elle est faite à base d'oignons, poivrons, piments, d'huile et de jus de citron.
Dulce de leche (image 4) : Confiture de lait, le SanCor notre préféré.
Dulce de batata : Tartinade gélatineuse à la pomme de terre sucrée.
Dulce de membrillo : Tartinade gélatineuse au coing.
Helado (images 1 et 9) : Glaces!!! Elles sont délicieuses à la grandeur du pays, particulièrement celles au dulce de leche et au chocolat amer.
Alfajor : Biscuit fourré au dulce de leche. Ceux de Havanna sont les meilleurs!
Medialuna et factura : Croissant et viennoiserie.
Submarino : Barre de chocolat submergée dans du lait chaud.
Pancho (image 6) : Hot-dog souvent accompagné de juliennes et de salsa golf.
Mate (image 2) : Boisson chaude à base d'herbes : Yerba mate.

Coût de la vie

1,00 $ (dollar canadien) = Entre 2,80 ARS et 3,40 ARS (pesos argentins)

Trio BigMac : 21 ARS
Essence (au litre) : 2,00 ARS (au sud) à 3,90 ARS (au nord)
Eau pétillante (1,5 L) : 4 ARS
Repas simple avec breuvage : 20 ARS
Chambre double avec salle de bain privée : 80 ARS à 150 ARS
Bouteille de vin au resto : 20 ARS à 25 ARS
Bouteille de vin au supermarché : 10 ARS à 12 ARS
Grosse bière : 4,50 ARS
Alfajor : 2 ARS à 3 ARS
Glace (1/4 litre) : 5 ARS à 15 ARS (la qualité est réellement fonction du prix!)
Titre de métro à Buenos Aires : 1,20 ARS
Cubierto (couvert) au resto : 2 ARS à 8 ARS
Bife de chorizo : 30 ARS a 42 ARS
Yogourt : 0,95 ARS
Dulce de leche 4,49 ARS
Lait (1 litre) : 2,99 ARS
Yerba mate naranja : 4,25 ARS
Beurre : 3,19 ARS
Thon (170g) : 4,39 ARS
Dentifrice Colgate original : 3,99 ARS
Fromage Sardo (1 kg) : 31,90 ARS
Oeufs (une douzaine) : 5,99 ARS
Ossu Buco (1 kg) : 5,19 ARS
Transfert de photos sur DVD : 20 ARS
Lessive (la charge) : 10 ARS
Internet (1 heure) : 2 ARS
Changement d'huile : 224 ARS

Les plus

Là par contre, ce n'est pas facile de dresser une liste. Comme nous sommes restés plus longtemps en Argentine que dans les autres pays, il s'en est passé des choses, surtout des bonnes.

Les randonnées au soleil jusqu'aux Cerro Fitz Roy et Cerro Torre
Voir le fameux Perito Moreno avec les parents de Simon
L'excursion à l'Isla Pinguino où nous avons vu des gourfous sauteurs et des toninas
La Quebrada de Humahuaca
Le village authentique d'Iruya
La vie de porteños pendant 6 semaines dans la très divertissante Buenos Aires
Voyager avec les parents de Simon et Boris
Les superbes rencontres (la famille de Dolores et Federico, les chicos de Mendoza, Marianna, Javier, Donna et Evan, Stéphane et Sébastien)
Célébrer le nouvel an à Bariloche
Côtoyer les Andes

Les moins

Le manque d'eau aux chutes d'Iguazú
La fièvre dengue
Le vol de notre matériel de camping
Toutes les fois où on nous disait qu'ils n'ont pas de monnaie
Les trop nombreux contrôles policiers

Mais ce que nous retiendrons de notre séjour en Argentine, ce sont les Argentins que nous avons cotoyés, toujours souriants et dynamiques de même que la rencontre de voyageurs avec qui nous avions des atomes crochus.

Aconcagua

2009-06-06T19:30:00.000-04:00

SanSim, Uspallata, Argentine

Et voilà! Nous avons maintenant mis les pieds à l'ultime endroit qui était sur notre itinéraire : la région de l'Aconcagua. Culminant à 6962 mètres d’altitude, l’Aconcagua est le sommet le plus élevé des Amériques.

À quelques reprises, nous nous sommes fait aller les jambes autour de la montagne, mais nous ne sommes toujours pas rassasiés. D’abord, le vol de notre équipement de camping était un facteur limitant nos excursions, mais il faut ajouter que même si nous avions eu notre équipement, les possibilités de randonnée sont très limitées en ce début d’hiver argentin.

Pour visiter le colosse de l’Amérique, nous avons établi notre confortable camp de base dans une cabaña à Uspallata, à environ 80 km à l’est de la frontière séparant l’Argentine du Chili. Les paysages entourant ce petit village sont d’une splendeur telle que ce décor d’exception a servi de lieu de tournage de plusieurs scènes de Sept ans au Tibet mettant en vedette le beau Brad Pitt. Entre autres, nous y avons vu le Cerro de los 7 colores et le Puente del Inca.

En parcourant les environs, nous avons pu admirer l’Aconcagua sous divers angles. Que ce soit de très loin, de l’intérieur du Parque provincial del Aconcagua ou du col du Cristo Redentor, il trône majestueusement et impose le respect. C’était d’ailleurs fort émouvant et vivifiant de se retrouver là, seuls au pied de ce géant enneigé à inspirer l’air pur d’une journée douce et ensoleillée.

Un jour peut-être, nous irons toucher à la cime de la montagne… À bientôt qui sait!

La dengue rend dingue

2009-06-03T18:30:00.000-04:00

Sandra, Mendoza, Argentine
Alors que cela faisait quelques semaines que nous vivions notre petite routine quotidienne à Buenos Aires, voilà que la nouvelle frappe : « Épidémie de fièvre dengue dans le nord de l’Argentine. De nombreux cas ont été recensés dans la province du Chaco et l’épidémie progresse jusqu’à Buenos Aires. »

La fièvre dengue est une maladie causée par un virus qui se contracte lorsqu’un moustique infecté pique un individu. Il n’existe aucun vaccin ni traitement spécifique. En Argentine, la plupart des gens infectés ont développé la forme classique (fièvre élevée, maux de tête, etc.). Quant à la forme hémorragique, plus rare, elle peut être mortelle. Pour s’en prémunir, il faut s’asperger de produit répulsif.

Dans le pays, il est extrêmement difficile d’obtenir de l’information crédible sur la situation et la progression de l’épidémie, ce qui est inconcevable. D’un côté, le gouvernement avance des chiffres (10 000, 20 000 ou 25 000 cas) et de l’autre, des ONG affirment qu’il y en aurait plus de 100 000. Un journal a écrit : « Des pressions du gouvernement, qui a envoyé une circulaire le 29 mars, interdit aux professionnels de la santé de parler de dengue et les encourage à n'y voir que des cas de fièvre ». Incroyable, non! Il y a des têtes qui rouleraient pour moins que ça au Québec.

En ce qui nous concerne, notre plan était de quitter Buenos Aires à la fin avril pour se rendre aux chutes d’Iguazú dans l’extrémité nord-est de l’Argentine où il y avait peu de cas. Nous désirions ensuite nous rendre dans les provinces de Salta et Jujuy au nord-ouest du pays. Comme nous allions à des altitudes relativement élevées, le moustique ne peut y vivre. Il nous fallait par contre traverser le Chaco, la province la plus infectée. Nous avons décidé de suivre ce que nous avions prévu et pour ce qui est de la traversée d’est en ouest du pays, nous avons parcouru 1168 km d’un seul coup, fenêtres fermées, n’arrêtant que pour abreuver Volcancito. Une seule fois, notre véhicule a eu une fumigation préventive par un ghostbuster!

Voilà que nous nous apprêtons à quitter l’Argentine et nous en sommes sortis indemnes. Dans les médias, on n’a en plus que pour la grippe A/H1N1, la fièvre dengue ayant été reléguée aux oubliettes!

Vinos argentinos

2009-06-01T15:30:00.000-04:00

SanSim, Mendoza, Argentine
Les vins argentins sont de plus en plus réputés dans le monde. Comme vous le devinez sans doute, nous avons profité de notre passage dans la région pour s’improviser œnologue. Nous avons fait nos premières dégustations dans des bodegas (caves, vignobles) de Cafayate, reconnue pour ses vins blancs sec de torrontés. Nous avons apprécié, mais sans plus.

Plus au sud, dans la province de San Juan, on produit principalement de l’excellent syrah. Quelques mois auparavant, nous avions goûté un vin que nous avions beaucoup aimé : Callia. En arrivant à San Juan, nous avons été agréablement surpris lorsque nous avons constaté que c’est là que se trouvait la bodega Callia. Évidemment, nous y sommes arrêtés pour participer à un wine flight comme on dit ici, activité qui consiste à déguster trois vins de qualité supérieure qu’on commente à notre gré. Nous avons adoré autant le syrah que le tannat. Pour votre curiosité, essayez le syrah disponible au Québec, vous aimerez certainement!

Toujours plus au sud, à Mendoza, on retrouve les fameux malbecs, les vins les plus réputés d’Argentine. En passant, voici un petit aide mnémotechnique : Syrah à San Juan, Malbec à Mendoza. En compagnie de Manu et Peque, nous avons fait une agréable visite d’une petite bodega familiale : Carmine Granata. Nous avons poursuivi avec l’un des vignobles les plus grands d’Argentine : Salentein qui produit d’excellents vins. Autre hasard, c’est le même groupe hollandais qui possède ce vignoble et celui de Callia à San Juan.

Fait intéressant, il existe en Argentine des vins portant la mention Fin del mundo qui sont produits en Patagonie. Ces vins de la fin du monde sont bel et bien produits en Patagonie mais comme c’est un vaste territoire, les vignes sont situées à 2500 km au nord d’Ushuaïa, ville la plus australe du monde. Comme quoi le marketing…

Mendoza

2009-05-30T15:00:00.000-04:00

Simon, Mendoza, Argentine
À Mendoza, nous avons aiguisé tous nos sens… ou presque : le goût, l’ouïe, la vue et l’odorat… mais peut-être un peu moins le toucher…

Le goût
En fin d’année 2008, à San Martin de los Andes, nous avions rencontré Manu, Peque et Turko, trois Mendocinos. À notre enchantement, Manu nous a donné rendez-vous chez lui à Luján de Cuyo afin de s’y retrouver pour déguster un autre gargantuesque et généreux asado (barbecue). Un vrai délice pour le palais! On peut en dire tout autant des vins de la région.

L’ouïe
Pour en avoir plein les oreilles, je suis allé voir un match de fútbol (soccer) de la première division argentine où l’équipe locale Godoy Cruz (Godoy Cruz Club Deportivo Godoy Cruz Antonio Tomba au long!) affrontait El Tigre (Club Atlético Tigre). Du début à la fin, malgré la défaite, les partisans de Godoy Cruz n’ont cessé d’encourager leurs favoris en criant, chantant et sautant.

La vue
Le 25 mai est un jour férié car on célèbre la Revolución de Mayo. C’est en mai 1810 que ce sont succédés des événements révolutionnaires menant à la Déclaration de l’indépendance de l’Argentine le 9 juillet, 6 ans plus tard. Cette fête patriotique et populaire nous a donné l’occasion de voir les Argentins festoyer en portant des vêtements traditionnels, en dansant sur des airs folkloriques et profitant de l’occasion pour se rassembler.

L’odorat
En ce moment, à Mendoza, c’est la saison des couleurs et des odeurs. Ça nous rappelle la saison automnale au Québec où un parfum rafraîchissant envahit nos narines. Les rues bordées d’arbres, les nombreuses accueillantes plazas et un énorme parc nous permettent de faire le plein de parfums tonifiants.

Le toucher
Quant au toucher, ce n’est pas tant nous qui en avons profité, mais bien des voleurs qui ont forcé la serrure de la boîte arrière de Volcancito et fait main basse sur tout notre équipement de randonnée : manteaux en duvet, sacs à dos, sacs de couchage, tuques, mitaines, guêtres, etc. Heureusement, tous nos souvenirs accumulés sont demeurés intacts.

Otra vez, muchísimas gracias chicos por su tiempo y su generosidad. ¡Les esperamos en Québec cuando quieren!

Vos papiers por favor

2009-05-28T12:00:00.001-04:00

Simon, Mendoza, Argentine
« Documentos por favor » (vos papiers S.V.P.)! Voici une phrase que nous avons entendue fréquemment en parcourant les routes chiliennes et argentines au volant de Volcancito. Nous avons été interpellés à quelques reprises par les carabineros (policiers) au Chili et plus souvent par la police ou la gendarmerie nationale en Argentine. Pour nous, Nord-Américains, lorsque les policiers nous demandent de se ranger sur le côté, c’est qu’il y a un motif. En Amérique du Sud, ce sont des contrôles de routine. Généralement, on ralentit et on nous signale de poursuivre, mais en de très nombreuses occasions, il faut faire un brin de jasette avec un ou deux agents. Nous présentons toujours le certificado de inscripcion et notre permis de conduire québécois. Selon l’humeur de notre interlocuteur, nous devons aussi présenter notre passeport, le permiso de circulacion, les assurances ou encore notre papier attestant l’entrée du véhicule chilien en territoire argentin. À l’occasion, il faut ouvrir la boîte arrière de Volcancito afin qu’on y inspecte sommairement le contenu. Une fois, un chien renifleur a scruté minutieusement notre véhicule.

Sur 20 000 km, plusieurs dizaines de ces contrôles ont ponctué notre parcours. Plus particulièrement, au nord-est de l’Argentine, on a exigé nos papiers 6 fois sur un tronçon de 200 km. De façon générale, c’est plus rapide lorsque Sandra est au volant ou lorsque je porte le t-shirt de l’équipe nationale de soccer. Dans ce dernier cas, ça donne un joli mélange : véhicule immatriculé au Chili, maillot argentin, 2 Canadiens francophones parlant espagnol! Ils n’y comprennent plus rien.

De plus, dans certaines provinces argentines, il faut passer un contrôle sanitaire afin d’éviter la propagation de la mosca, un insecte s’attaquant aux fruits. Dans un premier temps, on s’assure visuellement que tout est en règle. Par la suite, Volcancito doit se faire asperger d’un liquide désinsectant.

Heureusement, tout s’est toujours déroulé de façon polie ordonnée et polie et nous avons souvent eu de divertissantes conversations avec ces messieurs de la sécurité.

Ischigualasto

2009-05-23T14:30:00.000-04:00

Simon, San Juan, Argentine
Qu’est-ce qui a bien pu nous attirer à Ischigualasto? Serait-ce pour le défi de prononcer correctement ce mot? Serait-ce parce que ça nous rappelle mélancoliquement une chanson d’un chanteur populaire néo-brunswickois? Ou encore parce que ce nom paraît sortir tout droit de la préhistoire et pique notre curiosité? La troisième hypothèse est certainement la plus vraisemblable!

Toujours à bord de notre fidèle compagnon Volcancito, nous avons visité le Parque provincial Ischigualasto ou Valle de la Luna (ne pas confondre avec la Valle de la Luna au nord du Chili). Ce parc se voulant un voyage dans l’ère triasique a un intérêt scientifique important, car on y a découvert de nombreux dinosaures fossilisés. Pour les voyageurs, c’est une grande étendue désertique où d’imposantes sculptures géantes ont été formées par le temps. Si ce parc se trouve sur votre chemin, allez le visiter, mais sachez qu'il ne fait pas le poids par rapport à la Quebrada de Humahuaca et à la Quebrada de Cafayate plus au nord.

Quebrada de Cafayate

2009-05-21T19:30:00.000-04:00

SanSim, Cafayate, Argentine
La Quebrada de Cafayate ou encore la Quebrada de Las Conchas est un autre lieu incontournable du nord-ouest de l’Argentine. Sur environ 50 km de route panoramique entre Salta et Cafayate, se succèdent des paysages colorés forgés par des millénaires de travail de la Pachamama (notre Mère la Terre).

Depuis Salta la linda, un chemin sinueux mène à Cachi, joli petit village de maisons d’adobe aux rues pavées de pierres. De là, deux compagnons de route français se joignent à nous pour une durée de trois jours dans les Valles Calchaquíes : Stéphane qui vit à Paris et Sébastien habitant la Finlande. Au passage, on fait monter Arlindo qui a décidé de faire du pouce (traduction : faire de l’auto-stop) voyant qu’il se faisait envahir par la poussière. Et voilà! Volcancito n’a jamais eu autant de poids à déplacer.

L’impressionnante Quebrada de Las Flechas nous en a mis plein la vue. De part et d’autre de la route se dressent nombre d’impressionnants cactus candélabres appelés cardones.

Cette région recevant très peu de précipitations annuellement, on y fait sécher tomates, oignons et poivrons au soleil des mois durant.

À Cafayate, il est agréable de visiter les bodegas (caves à vin) dont certaines sont situées au cœur même du village. On y cultive plusieurs cépages, mais les vins blancs secs conçus à partir de torrontés sont les plus réputés. À la recommandation d'Aude et Mikaël, nous sommes allés à la Heladería Miranda goûter au sorbet au vin de torrontés et celui de cabernet. Si le second nous a un peu fait plisser le nez, le premier est en effet original et rafraîchissant!

La Quebrada de Humahuaca aux mille coloris

2009-05-12T16:30:00.004-04:00

SanSim, Salta, Argentine
On a tous déjà entendu parler du Lac Titicaca, de la Grande barrière de corail, du Désert du Sahara, des géants de l’Himalaya ou encore du Grand Canyon. Mais comment se fait-il que la Quebrada de Humahuaca dans le nord-ouest de l’Argentine nous était tout à fait inconnue jusqu'à ce jour? C’est un mystère, car cette splendeur naturelle a de quoi rivaliser avec les grandes beautés appartenant à ce monde.

À bord de Volcancito, nous avons effectué un circuit de cinq jours au départ de Salta en compagnie de Donna et Evan, deux charmants Étatsuniens explorant le globe à bord d’un catamaran. Durant ces quelques jours, nous avons parcouru monts et vallées sur des routes parfois difficilement praticables et il nous aurait fallu plus d’une paire d’yeux tellement le paysage était grandiose.

En arrivant à Purmamarca, nous étions totalement subjugués par les montagnes polychromes cernant le village. Voyez le Cerro de los Siete Colores (Colline aux sept couleurs)! N’est-il pas extraordinaire avec ses diverses teintes faisant de nous les sujets d’une fresque en trois dimensions?

Un jour, une carte postale aperçue au hasard nous semblait tellement irréelle par ses montagnes distribuées en éventail que nous sommes partis à la recherche de ce sublime endroit. Du village de Humahuaca, nous avons sillonné une route de 25 km spectaculairement sinueuse jusqu’à un col à plus de 4300 mètres d’altitude. C’est au coucher de soleil que nous avons enfin aperçu la Serrania de Hornocal, le point de vue tant recherché.

Après toutes ces sensations ressenties, comment la nature pouvait-elle nous surprendre davantage? C’est sur la route vertigineuse et bordée de cactus menant à Iruya qu’elle a accompli l’exploit en nous offrant un panorama complètement différent, mais tout aussi fascinant : un canyon soigneusement découpé par l’eau et le vent. Le ravissant village d’Iruya, où vit une communauté indigène, fut un coup de cœur, ce qui nous a incités à y séjourner plus longtemps que prévu.

Dans cette même région, les Salinas Grandes nous ont rappelé les bons moments passés au Salar d’Uyuni en Bolivie, bien que de moindre envergure. Nous n’avons évidemment pas pu résister à réaliser quelques photos insolites!

Les missions jésuites

2009-05-12T08:00:00.000-04:00

Sandra, Posadas, Argentine
Au XVIIe siècle, des prêtres de la Compagnie de Jésus, les Jésuites, sont venus en Amérique du Sud dans le but d’évangéliser et d’éduquer les peuples indigènes. Ils ont établi 30 colonies Guaraní sur une parcelle de territoires partagée actuellement entre le Brésil, le Paraguay et l’Argentine (essentiellement dans la province de Misiones). On leur enseignait l’agriculture et la nourriture était distribuée équitablement. Pour les Guaraní, les bénéfices étaient tangibles, car les missions leur apportaient la sécurité, la nourriture et la prospérité. À l’apogée de son histoire, soit en 1732, plus de 140 000 Guaraní étaient répartis dans les 30 missions. Par la suite, la couronne d’Espagne a expulsé les Jésuites, car ceux-ci étaient considérés comme une menace sur les nouveaux territoires espagnols. Aujourd’hui, on peut visiter des ruines de ces villages, résultat de diverses guerres datant du XIX siècle.

C’est à San Ignacio Mini que l’on retrouve les ruines les mieux préservées d’Argentine.

La mission Nuestra Señora de Loreto comportait la première presse d’Amérique du Sud de même qu’une importante bibliothèque. Cette mission était l’une des plus importantes, mais elle fut également la plus saccagée.

Les ruines de Santa Ana sont classées Monument provincial depuis 1969, national depuis 1983 et Patrimoine de l’humanité depuis 1984.

Où sont passées les chutes d'Iguazú?

2009-05-06T12:00:00.001-04:00

Simon, Puerto Iguazú, Argentine
En parcourant le circuit supérieur et inférieur du Parque Nacional Iguazú en Argentine, une question nous revenait sans cesse à l’esprit : « Mais où sont donc passées les chutes d’Iguazú? ». Voici une comparaison intéressante de ce que nous avons observé (à gauche) et de ce que Aude et Mikaël ont vu lors de leur passage en décembre dernier (à droite). Stupéfiant!

Les cataractes d‘Iguazú (Iguaçu au Brésil), mondialement reconnues pour leur majestueuse beauté, sont constituées de 275 cascades allant jusqu'à 80 mètres de hauteur. Elles furent d’ailleurs l’un des premiers endroits à figurer sur notre itinéraire lors de la planification de notre périple. Elles sont partagées entre le Brésil et le nord-est de l’Argentine. D’ailleurs, Canadiens, sachez que si vous souhaitez visiter le côté brésilien, il vous faut obligatoirement un visa ne serait-ce que pour faire l’aller-retour le même jour. On nous a dit que les douaniers brésiliens sont maintenant très stricts à ce sujet.

Mais pourquoi donc y avait-il si peu d’eau lors de notre passage? Un garde parc nous a expliqué que la rivière brésilienne qui alimente les chutes est entravée par cinq barrages et comme il y a eu peu de précipitations ces dernières semaines, les autorités brésiliennes en ont réduit le débit. Il y avait donc 40% moins d’eau que d’habitude.

Il y a tout de même un côté positif à cela! D’une passerelle surplombant la divine Garganta del Diablo (gorge du diable), nous avons pu admirer la force de l’eau sans craindre de nous faire asperger. Nous y sommes demeurés plus de deux heures tant le spectacle était éblouissant, brillants arcs-en-ciel en prime!

Buenos Aires : Ciao!

2009-05-04T12:00:00.001-04:00

SanSim, Buenos Aires, Argentine
Après avoir vécu d'inoubliables moments à Buenos Aires pendant six semaines, voici le temps de faire un bilan. La capitale argentine nous a littéralement séduits. Nous vous présentons ici une liste ordonnée par préférence des activités réalisées et des endroits fréquentés. Tout un défi!

Les activités

Être invité à un asado chez des Argentins
Vivre à la façon d'un Porteño
Bouquiner à la Librería El Ateneo (Santa Fe 1860)
Chercher l’ours canadien à l’exposition United Buddy Bears
Parcourir les allées du Cementerio de la Recoleta
Faire du lèche-vitrine sur Santa Fe
Déambuler sur Florida et Lavalle
Courir dans le Jardín botánico et le Parque Rosedal
Prendre des photos dans le quartier coloré de La Boca : El Caminito
Assister à un spectacle de tango (Centro Cultural Borges)
Aller dans une milonga (Salón Canning)
Participer à un 10 km organisé (Carrera Miguel)
Prendre la ligne A du Subte
Suivre un cours d’espagnol à la UBA (Universidad de Buenos Aires)
Assister à un match de polo
Naviguer sur le delta de Tigre
Admirer la Basilique Notre-Dame de Luján
Regarder un match Boca-River dans un café
Se promener dans San Telmo sur la rue Defensa jusqu’à la Plaza Dorrego
Flâner près du Palacio del Congreso de la Nación Argentina (Avenida de Mayo, Avenida 9 de Julio, Rue Callao)
Assister à une pièce de théâtre sur Corientes (Baraka dans notre cas)
Effectuer un court séjour en Uruguay
Écouter des chanteurs de tango à la Heladeria El Vesuvio (lundi soir)
Jogger dans la Reserva Ecológica Costanera Sur
Voir et se faire voir à Puerto Madero
Assister à la marche des femmes à Plaza de Mayo (jeudi 15:30)
Se recueillir à la Cathédrale métropolitaine de Buenos Aires
Visiter la Casa Rosada
Jeter un oeil à la Galería Pacífico
Arpenter les tunnels historiques de Manzana de las Luces

Les ferias

Feria de Mataderos
Feria Pedro de San Telmo
Puerto de frutos à Tigre
Feria de la Recoleta
Feria de Belgrano et quartier chinois

Les musées

L’excentrique Museo Xul Solar
Le moderne Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA)
L’inhabituel Museo de la Policia Federal
Le classique Museo de Bellas Artes de Buenos Aires (MBA)

Les restaurants

La Cabrera pour en avoir plein les yeux et plein le ventre (Cabrera 5099, Palermo)
Las Cholas pour son ambiance chaleureuse, ses bons plats et ses prix raisonnables (Arce 306, Las Cañitas)
Zingara pour un bon repas sans prétention (Coin Laprida & Gral Lucio Norberto Mansilla, Recoleta)
El Cuartito pour son authenticité et ses excellentes pizzas (Talcahuano 937, Recoleta)
Chiquilín pour un bon repas après une soirée au théâtre (Sarmiento 1599)
Pepo pour ses pâtes et son atmosphère à l’italienne(Sarmiento)

Les cafés

Café Clasica y Moderna
Café Tortoni
Café Las Violetas
Café Richmond

Les Heladerias (Marchands de glaces)

Una Altra Volta
Dilan
Freddo
Vía Flaminia
El Vesuvio

À faire lors de notre prochain passage à Buenos Aires

Vivre un match de La Boca à La Bombonera
Visiter le Teatro Colón (fermé pour rénovation jusqu’au 25 mai 2019)
Effectuer une visite du Palacio San Martín
Passer une nuit dans une Estancia (El Ombú par exemple) dans les environs de San Antonio de Areco
Déambuler dans le quartier Boedo
Aller au Museo de Arte Hispanoamericano Isaac Fernándes Blanco
Visiter le Museo de Arte Decorativo

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Buenos Aires : Nocturne

2009-05-02T17:00:00.000-04:00

Sandra, Buenos Aires, Argentine
Dans la grande capitale, ce ne sont ni les sorties ni les activités culturelles qui manquent après le coucher de soleil. Le seul petit hic, c’est qu’il faut être prêt à sortir très tard. Il a d’ailleurs fallu que j’ajuste mon horloge biologique. Lorsque nous arrivions au restaurant vers 21h30, nous étions presque certains d’avoir une table, car nous étions les premiers arrivés. En sortant vers 23h30, les gens faisaient la queue pour entrer.

Restos et cafés
À la suggestion de Patricia et Denis, nous sommes allés à La Cabrera dans Palermo Soho et nous n’avons pas été déçus. Nous y sommes allés avec le classique bife de chorizo dont les Argentins sont si fiers. Quelle quantité de viande y avait-il dans une portion complète? 750 grammes, nous a indiqué le serveur. Bon d’accord, allons-y avec la demi-portion… à deux!!! Lorsqu’on nous a servis, pas moins de 13 petits plats accompagnaient notre pièce de bœuf. Non seulement c’était copieux, mais c’était également savoureux!

Nous avons également beaucoup aimé Las Cholas dans Las Cañitas où se marient trois éléments faisant le succès d’un restaurant : ambiance agréable, repas délicieux et prix raisonnables.

Je m’en voudrais de passer sous silence un petit endroit que nous avons fréquenté tout au long de notre séjour à Buenos Aires : Zingara. Il s’agit d’un petit bistro de quartier à deux pas d’où nous habitions et où nous nous rendions environ trois ou quatre fois par semaine. Parfois, c’était simplement pour prendre un petit café en prenant des nouvelles du Québec sur internet, d’autres fois pour boire une bière en regardant un match de fútbol ou encore pour y déguster un succulent repas. Nous y avons même vu un spectacle musical de flamenco. Zingara est un endroit sans prétention au personnel accueillant.

Voici quelques cafés anciens de la ville qui valent le détour : Tortoni, Las Violetas et Richmond pour n’en nommer que quelques-uns. Pour un café sans égal, rendez-vous au Clásica y Moderna sur Callao.

Spectacles
Pour voir du tango, il y a deux possibilités. La première consiste à assister à ce que les Argentins appellent un show. C’est une performance scénique avec orchestre regroupant des danseurs qui en mettent plein la vue. C’était le cas de l’excellent spectacle Tango-a-Tierra auquel nous avons assisté au Centro Cultural Borges. La seconde alternative est d’aller dans une milonga. Une milonga est un lieu où quiconque désirant faire quelques pas peut s’y adonner. Le niveau des danseurs va de débutant à professionnel. Salón Canning est une milonga traditionnelle où nous avons passé un agréable moment.

Pour voir du théâtre ou voir une comédie musicale, c’est sur Corrientes que ça se joue. Nous sommes allés voir Baraka et disons que nous n’avons pas choisi la plus facile. Ils parlaient hyper rapidement, coupaient les mots, utilisaient beaucoup d’expressions locales. Disons que nous avons eu beaucoup plus de facilité avec les films argentins que nous avons vus au cinéma.

À la Heladeria El Vesuvio, on y présente un spectacle plus particulier. Oui oui, un spectacle dans un endroit où ils vendent des glaces. En vedette, des gens d’un certain âge habillés sur leur 36 se relayent pour offrir leur puissante voix au public. Ils chantent nostalgiquement et passionnément au rythme du tango. C’est un peu comme ça que j’imaginais les rencontres des poètes du Paris d’autrefois, tout en poésie évidemment.

Buenos Aires : Les musées

2009-05-01T12:00:00.001-04:00

Sandra, Buenos Aires, Argentine
Ils sont légion à Buenos Aires. Comme dans beaucoup d’endroits, il est interdit d’y prendre des photos et ceux de Buenos Aires ne font pas exception à la règle. J’ai donc très peu d’images à vous montrer. Néanmoins, je vous présente succinctement quelques musées que nous avons visités.

Le Museo Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires (MNBA) présente des tableaux de peintres tels que Renoir, Monet, Gauguin, Cézanne et Picasso. C’est à cet endroit que nous avons vu pour la première fois les œuvres de Xul Solar, un peintre, inventeur et poète argentin qui a vécu de 1887 à 1963. Je dois admettre qu’au premier abord, son travail ressemblant à des dessins d’enfants m’a laissée indifférente. Mais en observant ses tableaux de plus près, il m’a semblé qu’ils avaient un côté intriguant.

Le Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA), nous a davantage plu que le MNBA. C’est un musée d’arts modernes où sont exposées des œuvres d’artistes latino-américains. Une fois de plus, Xul Solar était présent et comme nous avons eu envie d’en voir plus et qu’il a son propre musée tout près d’où nous habitons, nous sommes allés le visiter.

Le Museo Xul Solar est érigé sur les terres de son ancienne résidence. Dans un bâtiment dont l’architecture fait référence aux œuvres de Xul (prononcer « choule ») Solar, sont exposés 80 tableaux. C’est assurément ici qu’on retrouve ses plus belles pièces rappelant l’excentricité de Pablo Picasso : échelles, serpents, divinités, etc.

Le Cementerio de la Recoleta est un véritable musée à ciel ouvert. Il est magnifique avec ses immenses statues et ses colonnes de marbre. Il faut voir les sépultures d’anciens présidents, de héros militaires, de politiciens influents et de familles riches et célèbres. D’ailleurs, c’est là qu’on retrouve Evita. Arpenter les allées laisse entrevoir le reflet de l’opulence de la haute société à laquelle appartenaient les défunts.

Et finalement, un endroit que je qualifierais d’insolite est le Museo de la Policía Federal. On y présente d’anciens uniformes, des médailles, des armes, des drogues, une salle de jeux de hasard, etc. Mais ce qui m’a paru plutôt inhabituel, c’est la salle de la médecine légale où étaient affichées des photos sans aucune censure de scènes de crimes. Inutile de mentionner que je suis passée assez brièvement dans cette chambre.

Buenos Aires : La Boca et La Boca!

2009-04-30T09:00:00.000-04:00

Simon, Buenos Aires, Argentine
La Boca est un quartier populaire de Buenos Aires renommé pour sa rue piétonnière Caminito aux couleurs vives, résultat du travail du peintre Benito Quinquela Martín. Les fins de semaine, les touristes y affluent, caméra au cou, pour errer à travers le petit marché artisanal ou encore pour regarder des danseurs de tango sur la place principale très animée.

Mais La Boca, c’est également un club de football (soccer) mythique : La Boca Juniors, jouant dans le stade La Bombonera qui tire son nom de sa ressemblance avec une bonbonnière. La Boca, c’est l’équipe pour laquelle Diego Maradona a évolué tout au long de sa carrière. Malheureusement, faute de planification, nous n’avons pas été en mesure d’assister à un match dans La Bombonera où on dit que l’ambiance est unique au monde. Par contre, nous avons pu avoir un minime aperçu de l’atmosphère en regardant un match dans un café de La Boca contre River (River Plate) qui, dit-on, est la plus grande rivalité au monde tout sport confondu. Ne voulant pas froisser personne, j’ai revêtu pour l’occasion mon chandail aux couleurs de l’équipe nationale argentine!

Buenos Aires : Nature

2009-04-28T09:00:00.000-04:00

SanSim, Buenos Aires, Argentine
Si vous êtes à Buenos Aires et que vous êtes à la recherche de beaux espaces verts, rendez-vous dans Palermo, le quartier où vit la classe moyenne. C’est d’ailleurs dans ces parcs que nous avons participé à la Carrera Miguel, une course de 10 km en compagnie de 15 000 autres coureurs. À l’heure où la ville se réveille, le Parque Rosedal est l’endroit idéal pour se faire aller les jambes. Pour nous y rendre, nous traversons le Jardín Botánico Carlos Thays pour saluer les dizaines de chats qui y ont élu domicile et pour y observer d'étranges sculptures.

Un endroit particulièrement prisé les fins de semaine est le Jardín zoológico. Lors de notre visite, nous croyions que nous aurions largement fait le tour en moins de deux heures, mais le jardin est beaucoup plus grand qu’il en a l’air. Nous y avons croisé entre autres un ours à lunettes solitaire, un couple de lions, des tapirs, quelques kangourous, de nombreux maras, un suricata (semblable à un chien de prairie) faisant le guet et de colorés mandrills.

À cinq minutes de marche du cœur de Buenos Aires se trouve Puerto Madero, plus récent quartier de la ville où poussent à vue d’œil de gigantesques et luxueuses tours à habitation. En passant par le piétonnier Puente de la Mujer, on accède à la Reserva ecológica Costanera Sur. Un sentier en pleine nature d’environ 8 km permet d’observer une grande variété d’oiseaux, d’épier la grande ville sous un autre angle ou de jeter un œil aux eaux brunes du Río de la Plata.

À 35 km au nord de la ville, à Tigre, une promenade à bateau dans les canaux du delta nous dépayse complètement. Par moment, on pourrait se croire au milieu de l’Amazonie. Des gens habitent sur les berges où un bateau-dépanneur fait la livraison à domicile.

Uruguay en vrac

2009-04-28T08:00:00.000-04:00

Simon, Uruguay
Voici un très bref aperçu de nos observations lors de notre succint voyage de 5 jours en Uruguay.

Qu'est-ce qu'on y mange?

Chivito : Semblable à un hamburger au fromage mais avec une pièce steak au lieu d'une boulette de steak haché, accompagné de laitue, tomates, olives et cornichon.
Canadiense : Signifie canadien! C'est un chivito additionné de bacon et de jambon. Après le Canada Dry, le Canada est aussi connu grâce au canadiense de l'Uruguay!
Vin de tannat : Excellent vin d'un cépage ne se trouvant qu'en Uruguay et dans le sud-ouest de la France.
Maté : Infusion d'herbes, presqu'une religion en Uruguay!
Fruits de mer : Calamars, pieuvres, moules, crevettes et il y aurait de l'excellente langoustine

Coût de la vie

1,00 $ (dollar canadien) = 20 UYP (pesos uruguayens)

Trio BigMac : 132 UYP
Essence (au litre) : 24 UYP
Eau gazeuse (500 ml) : 19 UYP
Repas simple avec breuvage : 170 UYP
Chambre double avec salle de bain privée : 1070 UYP
Bouteille de vin au supermarché : 60 UYP
Grosse bière : 41 UYP
Alfajor : 15 UYP
Glace (1/4 litre) : 70 UYP
Titre d'autobus à Montevideo : 15 UYP
Autobus (estimation pur une heure) : 75 UYP

Les plus

Moments relaxants à Punta del Este

Les moins

Le plafond de notre chambre d'hôtel qui fuit
Sandra marchant sur un clou

Cinq jours en Uruguay

2009-04-27T12:00:00.000-04:00

Simon, Montevideo, Uruguay
Aimant explorer les lieux qui nous entourent, nous avons opté pour une petite pause dans notre long séjour dans la fourmillante Buenos Aires et avons pris le bateau pour aller voir de quoi il en retournait de l’autre côté du Rio de la Plata : l’Uruguay. Ce pays, 8 fois moins vaste que le Québec, de près de 3,5 millions d'habitants, est coincé entre le Brésil et l'Argentine. Nous y avons entrevu trois facettes de l'Uruguay : une station balnéaire invitante, une capitale sereine et un village historique charmant.

C'est à Punta del Este, surnommée la St-Tropez de l'Amérique latine, que nous nous sommes d'abord posés. Cet endroit est probablement le plus jet set de toute l’Amérique du Sud. Sur plus d'une dizaine de kilomètres de plage viennent se faire dorer des milliers de personnes chaque été dont Zinédine Zidane, Ralph Lauren, Shakira et le chanteur de Metallica, James Hetfield. Comme l'été est terminé ici, les étendues de doux sable étaient d'un calme reposant et nous invitaient à y courir chaque matin. Sur une des plages, une main géante (Monumento al Ahogado) surgit du sable et attire inéluctablement l’attrait de tout vacancier. De plus, nous nous sommes rassasiés d'excellents fruits de mer : calamars, moules, crevettes et pieuvre étaient au menu.

Environ 1,4 million de citadins habitent Montevideo, la capitale de l'Uruguay. Nous avions très peu d'attentes à visiter une autre grande ville. Par conséquent, nous avons été agréablement surpris par sa relative tranquillité et son ambiance décontractée, tellement décontractée que Sandra en a oublié de regarder où elle mettait les pieds et hop, le pied gauche sur un clou. Ouille! Par ailleurs, le marché du port est un endroit idéal pour y déguster une savoureuse pièce de viande. Visiblement, les Argentins ont de la concurrence à leur porte! Et pour la première fois depuis longtemps, nous avons eu de la pluie... pendant la nuit! D'ailleurs, le plafond de notre rustique chambre d'hôtel fuyait à un point tel qu’il a fallu déplacer notre lit.

Inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, Colonia del Sacramento nous rappelle un peu le Vieux-Montréal, mais avec un accès direct à la rive du Rio de la Plata. Au loin, on aperçoit le relief de Buenos Aires. Ruelles de pierre, cafés et marché local font de cet endroit un lieu agréable pour se balader un dimanche après-midi. Au marché local, nous avons fait la rencontre d'un passionné du mate, ce liquide à base d’herbes que nombre d'Uruguayens boivent en marchant dans les rues. Même les bras chargés, ils ont toujours une place pour le thermos sous l’aisselle et la tasse à mate à la main. Si les Argentins en sont friands, les Uruguayens en sont complètement accros.

Un chouette court séjour qui nous a permis de découvrir une autre région de l’Amérique du Sud.

Buenos Aires : À pied

2009-04-25T09:00:00.000-04:00

Sandra, Buenos Aires, Argentine
Je vous préviens, enfilez les bonnes chaussures, car aujourd’hui, nous allons nous balader à pied dans les rues de la ville et vous serez morts de fatigue à la fin de la journée. D’abord, sachez que la ville est composée de longues rues disposées en quadrilatère, c’est donc relativement facile d’y trouver ses repères.

Rendons-nous dans le quartier Palermo, à la Plaza Italia où des bouquinistes ont élu domicile sur le terre-plein central et prenons l’avenue Santa Fe en direction sud-est. De part et d’autre de la rue se succèdent des boutiques de vêtements qui pour ma part, se ressemblent beaucoup. Pour l’hiver qui vient, le pantalon pour femme en tricot de coton avec le fond descendant jusqu’aux genoux est très à la mode, surtout dans le violet, avec le chandail assorti évidemment. Sur votre gauche, voyez le moderne centre commercial Alto Palermo où on trouve les grandes marques, une foire alimentaire et un cinéma. Ça ressemble à chez nous, c’est à s’y méprendre.

Toujours sur Santa Fe, faisons une halte au 1860, à la librairie El Ateneo. Pourquoi faire un arrêt à cet endroit? Parce que c’est tout simplement sublime. Il s’agit en fait d’un ancien théâtre auquel on a attribué un nouveau rôle. La scène tout au fond a été transformée en café et au balcon, on y a mis de confortables fauteuils au service de quiconque désirant faire un brin de lecture. Quelle idée géniale!

Allez hop! Peu après la librairie, passons à droite sur la rue Callao (prononcé Cachao par les Porteños) qui nous mènera sur la rue Corrientes, le cœur de Buenos Aires. En direction de l’avenue 9 de Julio, vous constaterez que cette portion de Corrientes est consacrée aux arts et spectacles. C’est là que vous irez si vous désirez aller au théâtre ou voir une comédie musicale. Et pourquoi pas un repas dans un resto du sympathique Paseo la Plaza après le spectacle!

Toujours sur Corrientes, nous apercevons l’impressionnante rue 9 de Julio « la plus large rue au monde », 16 voies en certains endroits, où le fameux obélisque de 67 mètres de haut trône en son centre. Revenons de quelques mètres sur nos pas et bifurquons en direction nord par la rue Libertad où nous pourrons jeter un bref coup d’œil au Teatro Colon. Et je dis jeter un bref coup d’œil, car le théâtre en restauration jusqu’en mai 2010. De l’autre côté de la Plaza Lavalle se trouve le beau bâtiment de la Cour suprême.

Continuons jusqu’à Córdoba que nous prendrons à droite jusqu’à la rue Florida. Florida est une longue rue piétonnière au cœur du quartier Microcentro où abondent des vendeurs en tout genre, des danseurs de tango, des gens qui travaillent dans le coin, des touristes, des commerces, etc. Allez mettre le nez dans les Galerías Pacífico et admirez ses plafonds recouverts de magnifiques fresques peintes dans les années 50.

Après avoir descendu la rue Florida, virage à gauche sur la Diagonal Norte qui nous mènera jusqu’à la Plaza de Mayo. Chaque jeudi à 15h30, des mères marchent pour leurs enfants disparus sous la dictature militaire entre 1976 et 1983.

Adjacente à la place se trouve la Casa Rosada, abritant le bureau de la présidente Christina Fernández Kirchner. C’est du haut de ces balcons qu’Évita s’adressait passionnément à la nation.

Toujours sur la Plaza de Mayo, entrez dans la cathédrale qui, de l’extérieur ressemble davantage à un panthéon qu’à un lieu de culte. Vous y verrez la tombe du général José de San Martín, héros argentin ayant mené le pays à son indépendance. Une visite guidée vous permettra de voir la crypte.

Quoi? Vous êtes fatigués? D’accord, offrons un répit à nos jambes et montons dans le Subte (métro) à la station Catedral sur la ligne A. La particularité de cette ligne de métro est que ses vieux wagons sont faits de bois.

Descendons à la station Castro Barros et sur Rivadavia, entrons dans le café Las Violetas, un des cafés les plus anciens de Buenos Aires.

Et voilà! J’espère que vous avez apprécié la promenade!

Buenos Aires : J’ai trouvé l’ours canadien

2009-04-23T15:30:00.000-04:00

Simon, Buenos Aires, Argentine
Dans l’article intitulé L’ours manquant, je vous parlais de l’exposition United Buddy Bears où étaient représentés 140 pays, dont tous ceux du G20, à l’exception du Canada. J’ai découvert par la suite qu’il y avait déjà eu un ours canadien lors des premières expositions. J’ai mis la main sur quelques clichés de celui-ci. Si vous souhaitez en savoir davantage, prenez quelques minutes pour lire la lettre explicative ci-jointe.

Voici donc mon humble apport afin de redorer un brin l’image ternie du Pays-de-l'Érable!

Buenos Aires : Si...

2009-04-22T10:00:00.000-04:00

Sandra, Buenos Aires, Argentine
Pendant les six semaines passées dans la grande ville, il nous a été possible d’observer des situations tantôt amusantes, tantôt contrariantes. En voici quelques unes…

Si on vous embrasse à gauche une seule fois, vous êtes probablement à Buenos Aires.
Si les cours à l’université débutent 10 à 15 minutes après l’heure prévue, vous êtes bien à Buenos Aires.
Si par beau temps vous recevez des gouttes d’eau en marchant sur la rue, levez les yeux et vous apercevrez de multiples climatiseurs fonctionnant à plein régime.
Si le métro ferme relativement tôt soit, à 23h00, mais qu’en revanche, les autobus roulent toute la nuit, vous ne pouvez êtes qu’à Buenos Aires.

Si on vous facture un cubierto (couvert) de quelques pesos au resto, vous êtes bien à Buenos Aires.
Si on vous distribue des papiers à tous les 10 pas, c’est qu’on veut vous inciter à manger une parillada.
Si le resto est vide à 21h30, restez-y au moins jusqu’à 22h30 et vous ne serez plus seuls.
S’il n’y a pas de poivre sur la table au resto, c’est que le serveur viendra poivrer lui-même votre assiette.
Si on s’adresse à vous en disant vos et non tu, c’est qu’on vous tutoie à la manière des Porteños.
Si on parle de la chuvia et non de la lluvia, vous êtes bien à Buenos Aires.
Si le médecin vous embrasse à l’issue d’une consultation, vous êtes bien à Buenos Aires.
Si la fermeture éclair de votre sac-à-main est grande ouverte, un habile pick-pocket vient d’y insérer sa main.
Si vous devez danser un tango sur les trottoirs pour éviter les trous, vous êtes bien à Buenos Aires.

Si vous êtes dans le Subte, vous êtes bien dans le métro de la capitale fédérale.
Si les commerçants sont souvent à cours de pièces de monnaie, vous ne pouvez êtes qu’à Buenos Aires.
Si tous les gars portent un chandail aux couleurs de l’équipe de soccer de l’Argentine, vous êtes bien dans la capitale de l’Argentine.
Si vous marchez tôt le matin et que vous apercevez beaucoup de promeneurs de chiens, vous êtes bien à Buenos Aires.

Si le Subte est plein à craquer même lorsque ce n’est pas l’heure de pointe, vous êtes bien à Buenos Aires.
Si vous marchez sur la rue et que d’une maison vous entendez « gooooooooooooooooooool », c’est que la Boca vient de compter un but.
Si on vous sert un petit verre d’eau pétillante pour accompagner votre petit café, vous êtes bien entendu à Buenos Aires.
Si vous entendez en boucle « Tomate loco, Tomate loco », c’est que vous marchez sur la rue Florida et qu’on tente de vous vendre une espèce de tomate gélatineuse.
Si vous voyez deux personnes sur la rue dansant le Tango, vous êtes bien dans un quartier touristique de Buenos Aires.
Si vous constatez qu’il y a une manifestation quelconque, vous êtes sans doute à Buenos Aires.

Si on vous dit qu’ici se trouve le meilleur bœuf de la planète, vous êtes assurément à Buenos Aires.

Si on vous sert une bière Quilmes en cm3 au lieu de ml, vous êtes possiblement à Buenos Aires.

Si vous avez la possibilité de vous faire livrer de la crème glacée à domicile, vous êtes fort possiblement à Buenos Aires.
Si vous vous cognez le nez sur une porte fermée le lundi, vous êtes bien à Buenos Aires.
Si on vous sert une montagne de pain au resto, vous êtes bien à Buenos Aires.
Si vous apercevez des images de Mafalda un peu partout, vous êtes incontestablement à Buenos Aires.

Si vous glissez sur du caca de chien, vous êtes bien à Buenos Aires.… ou à Paris!

Buenos Aires : Pénurie de monnaie

2009-04-21T08:30:00.000-04:00

Simon, Buenos Aires, Argentine
Quotidiennement, chaque transaction monétaire allant du supermarché jusqu’à un trajet en autobus demande une planification minutieuse. Pourquoi? Depuis plusieurs années, il y une pénurie de pièces dans la capitale argentine pour rendre la monnaie sur des billets (2, 5, 10, 20, 50 et 100 pesos).

Pour faire un achat, il faut user de fine stratégie. Il faut éviter de faire résonner sa monnaie, car si le commerçant s’aperçoit qu’on en possède, il exigera qu’on lui en fournisse. Le problème est que tout le monde a besoin de ces pièces pour prendre l’autobus qui n’accepte pas les billets. On nous demande fréquemment de payer la somme exacte. Certains magasins offrent des bonbons au lieu de pièces de monnaie alors que d’autres vont jusqu’à perdre une vente. Une majorité de commerces affiche des panneaux : « Pas de monnaie. Merci de collaborer ».

Beaucoup de gens pointent du doigt le florissant marché noir de la vente de pièces aux petits détaillants. En fait, le problème viendrait principalement des entreprises de transport en commun et des compagnies de péage qui siphonnent toutes les précieuses pièces en circulation. Ils ont découvert combien il pouvait être lucratif de revendre les pièces sonnantes et réaliser des profits allant jusqu’à 10 %. En dépit du fait que la Banque Centrale ait obligé les grandes banques à échanger jusqu’à 20 pesos (7 $ CA) à quiconque se présentant au comptoir, elles refusent de respecter la loi. Une fois, j’ai voulu changer 20 pesos et on ne m’en a échangé que 2 (2 pièces d’un peso, 0,70 $ CA).

Il y a toutefois quelques rares occasions où cette pénurie avantage le consommateur. Par exemple, j’ai déjà payé une glace 6 pesos au lieu de 6,50 en prétendant ne pas avoir 50 centavos en ma possession car je ne voulais évidemment pas gaspiller la très utile pièce! En d’autres occasions, on préfère la carte de crédit plutôt que de rendre la monnaie même pour le prix d’un café. Parfois, le métro laisse passer librement les passagers lorsqu’ils sont à court de pièces.

À Buenos Aires, je me sens comme un collectionneur de monnaie! Auriez-vous des centavos à échanger contre 2 pesos? Je vous donne un bonbon en prime!

Buenos Aires : Les ferias

2009-04-19T16:00:00.000-04:00

Sandra, Buenos Aires, Argentine
Les samedis et dimanches, bon nombre de gens prennent d’assaut les diverses ferias qui se déroulent un peu partout dans la ville. Il s’agit de foires où des artisans se regroupent afin d’étaler et offrir le fruit de leur travail. Certains d’entre eux proposent des trucs extrêmement originaux et artistiques alors que d’autres donnent dans le kitsch et le kétaine. J’adore flâner dans ces carrefours décontractés où se mêlent Porteños et touristes dans une ambiance festive.

Feria de Mataderos
Cette foire de l’artisanat et des traditions populaires argentines est de loin celle que je préfère. Dans un premier temps, il y a l’aire où s’activent les artisans et où j’ai déniché des créations ravissantes. Plus loin, il y a une foule de petits kiosques servant de typiques mets argentins (locro, choripan, humita, empanada, etc.). Et au milieu de tout ça, divers groupes musicaux défilent sur la scène en offrant au public de la musique folklorique toute la journée. Sur la rue, des danseurs au sourire contagieux improvisent une piste de danse et s’agitent joyeusement au rythme de la zamba (complètement différente de la samba brésilienne), du flamenco et du chamamé. Certains d’entre eux portent le costume de gaucho. D’autres passent et se mettent à danser, comme ça. Il y a des jeunes. Il y a des vieux. Il y a cet habitué de la fête qui compte 102 printemps à ce qu’on nous a raconté. L’aspect musical rend cette feria flamboyante et lui vaut un caractère distinct.

Feria de San Telmo
La Feria de San Telmo est certainement la plus gigantesque et la plus diversifiée. On y vend beaucoup de bijoux, des vêtements, des antiquités, des écriteaux en bois, des lainages, des masques, des tissus, des objets de collection et des tasses à mate évidemment. Outre son grand nombre d’exposants, elle compte maints amuseurs de foule de même que des couples dansant le tango, ce qui en fait un lieu des plus divertissant.

Feria de la Recoleta
Beaucoup plus calme que la précédente, la Feria de la Recoleta est très charmante. Il faut absolument goûter à ses jus de fruits frais. C’est le rendez-vous également des peintres et des diseuses de bonne aventure.

Feria de Belgrano et quartier chinois
La Feria de Belgrano est un endroit familial et moins connu que ses consœurs préalablement décrites. Nous nous y sommes présentés par une journée où le temps était maussade et il y avait très peu d’exposants. Je présume que ça doit être plus vivant lors de journées ensoleillées. Non loin de là, se trouve un minuscule quartier chinois qui consiste essentiellement en une rue bordée de quelques restaurants, épiceries et boutiques.

Puerto de frutos, Tigre
C’est en compagnie de Dolores, Federico et du petit Tomás que nous avons visité cet endroit. Je me permets de tricher un peu en inscrivant le Puertos de frutos à la liste, car il se situe dans une banlieue au nord à environ une heure de Buenos Aires : Tigre. Malgré son nom, on y retrouve très peu de fruits. C’est plutôt un havre pour le décorateur en vous. Si vous cherchez un meuble ou un accessoire pour la maison, c’est l’endroit où aller. Inutile de vous dire que si j’habitais dans le coin, j’y ferais certainement une razzia afin de meubler ma demeure.

Buenos Aires : L’ours manquant

2009-04-17T15:00:00.001-04:00

Simon, Buenos Aires, Argentine
Qu’ont en commun le Canada et les pays suivants : Albanie, Angola, Botswana, Burkina Faso, Gambie, Islande, Jamaïque, Liechtenstein, Malaisie, Mauritanie, Népal, Ouganda, Singapour et la Somalie? La réponse est simple : ils ne possèdent pas d’ours à l’exposition United Buddy Bears présentée à Buenos Aires!

Errant dans les rues de Buenos Aires, j’ai aperçu sur la Plaza San Martin d’étranges sculptures colorées. Il y avait sur cette grande place la représentation de 140 ours mesurant 2 mètres se tenant la main, ambassadeurs d’autant de pays reconnus par les Nations Unies. « Nous devons nous connaître davantage afin de mieux nous comprendre, nous faire confiance et vivre ensemble pacifiquement. » Tel est le thème de l’exposition United Buddy Bears créée à Berlin en 2002 et qui a visité 16 villes sur 5 continents.

Présenté en ordre alphabétique, je m’attendais à voir l’ours canadien entre ceux du Cameroun et du Cap-Vert. Quelle ne fut pas ma surprise de constater qu’il n’y était pas! J’ai appris que le Canada n’a pas son émissaire, car il n’a pas trouvé de commanditaire. En revanche, des pays comme l’Afghanistan, l’Azerbaïdjan, le Bhoutan, l’Éthiopie, Haïti, le Kirghizistan, la Mongolie, le Rwanda ou la Tanzanie, pour n’en nommer que quelques-uns, se sont fait un honneur de participer à cette bonne cause au profit de l’UNICEF. Dommage que le Canada n’ait pas collaboré à cette œuvre originale prônant la paix dans le monde.

Cliquez ici ou bien sur la mosaïque suivante pour voir un agrandissement de toutes ces œuvres.

J’aime bien l’ours de Cuba, de la Moldavie et de l’Irlande. Et vous, quels sont vos ours préférés?

Buenos Aires : L'arrivée

2009-04-16T11:00:00.000-04:00

Sandra, Buenos Aires, Argentine

What's new Buenos Aires?
I'm new, I wanna say I'm just a little stuck on you
You'll be on me too…

Ce passage de la comédie musicale Evita illustre notre état d'esprit lors de nos premiers jours à Buenos Aires. À notre arrivée à la mi-mars, nous avons tout de suite pu constater à quel point la capitale argentine revêt un style européen. Dans ses rues grouillantes de vie affluent les Porteños, les habitants de Buenos Aires, se déplaçant à vitesse grand V à toute heure du jour. Partout on y retrouve d'accueillants cafés, des boulangeries servant des medialunas (croissants) et des facturas (viennoiseries), plein d'étroites librairies, des voitures et des autobus qui se hâtent, des marchands de fruits et légumes à tous les 50 mètres, des fabricants de pâtes fraîches, des heladerias (marchands de glace), des parcs ici et là, des cinémas, des musées, des théâtres, etc.

Avant d'arriver dans la capitale fédérale, nous avons contacté Dolores et Federico, un couple d'Argentins que nous avons connu à Montréal et qui est revenu vivre au pays l'année dernière, à une cinquantaine de kilomètres à l'ouest de la métropole. À peine arrivés à Buenos Aires, ils nous ont conviés au traditionnel asado chez les parents de Dolores. On nous avait prévenus que si nous avions la chance d'être invités à un asado chez des Argentins, on ne pouvait décliner l'offre. C'est donc avec honneur que nous nous sommes présentés par un beau dimanche après-midi au charmant domaine familial. Un asado consiste en un barbecue au charbon de bois où on y retrouve généralement une variété de pièces de bœuf allant du bife de chorizo (surlonge) aux costillas (côtes) en passant par les chinchulines (petit intestin). C'est un vrai régal et c'est également une rencontre sociale où parents et amis se côtoient chaleureusement.

À la suite de ce copieux et succulent repas offert pas nos hôtes, nous avons assisté à un match de polo. Ce sport jouit d'une certaine popularité en Argentine et il paraît même que c'est dans ce pays qu'on retrouve les meilleurs joueurs au monde. Ce qui m'a frappée, c'est qu'il y régnait une ambiance zen, branchouillarde, sur fond de musique nouvel âge, tout à l'opposé d'un match de hockey chez nous ou de soccer ici.

Nous avons ensuite fait connaissance avec les parents de Federico qui à leur tour nous ont reçus dans leur magnifique maison en banlieue de Buenos Aires. Comble de l'hospitalité, ils nous ont prêté les clefs de l'appartement qu'ils possèdent dans un magnifique quartier de Buenos Aires pour la durée de notre séjour. Nous étions sous le charme, totalement ébahis par la gentillesse et la générosité de tous ces gens. Tel fut notre accueil en arrivant dans la grande ville. N'est-ce pas extraordinaire!

Dans les jours à venir, nous vous ferons découvrir la grande ville où nous avons recommencé à courir, suivi des cours d’espagnol et visité de charmants endroits pendant que Volcancito s’offrait un petit moment de répit pendant les six semaines qu’aura duré notre séjour dans la capitale.

Longue route vers Buenos Aires

2009-03-29T19:00:00.002-04:00

Simon, Buenos Aires, Argentine
4300. C'est le nombre de kilomètres que Volcancito a enregistré en deux semaines alors qu'il sillonnait la route entre El Calafate et l'élégante Buenos Aires, endroit où nous avons décidé de nous poser pendant quelques temps. Ce long parcours a été ponctué de diverses circonstances qui illustrent bien ce que nous vivons au fil des jours depuis plus de six mois.

La chance
Par exemple, à El Chaltén, la chance était avec nous car la météo était parfaite : température agréable et soleil radieux. Lors de notre passage en compagnie de Lédine et Yves un mois auparavant, le temps était gris, pluvieux et venteux à la limite de l'ouragan!

L'attente
Nous avons fait un détour de 300 km par Puerto Deseado uniquement pour voir les sympathiques gorfous sauteurs. Comme c'était le début de la basse saison touristique, nous avons dû patienter trois jours dans ce bled de pêcheurs avant que ne se forme un groupe de six personnes, minimum requis pour découvrir la Isla Pingüino. Comme personne n'avait manifesté son intérêt pour la visite de l'île à la fin du troisième jour, nous avions pris la décision de poursuivre notre route le jour suivant. Et au dernier moment, le propriétaire du zodiac s'est lancé à nos trousses pour nous annoncer qu'il y aurait un départ le lendemain matin 8h00.

L'étonnement
Un autre détour de 100 km environ nous a fait découvrir une forêt pétrifiée. Comme nous n'avions aucune attente, la fascination et l'enchantement ont été encore plus importants!

La déception
La réserve faunique Península Valdés est un milieu sauvage réputé pour la grande diversité de sa faune. Nous y avons vu des nandous, des guanacos, des otaries, des manchots de Magellan, des maras (ou lièvre de Patagonie), une variété de perdrix et même des pichis (piche, sorte de petits tatous). Par contre, l'attraction principale en cette période de l'année est d'observer les orques (aussi appelés épaulards). Chaque jour, à la marée haute, les visiteurs s'entassent dans l'espoir de voir un orque s'échouer sur le rivage pour venir taquiner une jeune otarie. Nous avons attendu plus de quatre heures mais l'animal tant attendu ne s'est jamais pointé la nageoire! Voyez ce vidéo de la BBC qui montre ce qu'on aurait pu voir.

Le hasard
Le 7 mars, c'est la fête au village de Carmen de Patagones où on commémore une victoire importante face aux Brésiliens. Et il se trouve que cette ville était sur notre itinéraire le 7 mars exactement. Nous avons donc profité de l'ambiance festive qui y régnait pour observer les traditions argentines. C'est souvent difficile de faire coïncider notre itinéraire avec les diverses fêtes célébrées dans les lieux où nous passons.

L'hospitalité
Il arrive souvent qu'un hébergement confortable où on y fait d'agréables rencontres nous donne le goût de passer plus de temps que prévu au même endroit. Nous pensions rester une seule journée complète dans la grande ville de Mar del Plata (700 000 habitants). Grâce à Javier, nous y avons découvert un logis tellement charmant et chaleureux que ça nous a incité à y séjourner quatre nuits. Cette vielle maison, la Casa del Balcón, joliment restaurée, nous faisait sentir comme à la maison.

L'indifférence
Il y a aussi des contrées qui sont sur notre chemin et où on s'arrête quelques minutes sans trop s'attarder, simplement pour se faire une opinion. Ce fut le cas des stations balnéaires de Cariló, tout de même jolie, Pinamar, un peu trop défiguré par le béton et San Clemente de Tuyu, ville sans grande personnalité. Check list!

Et maintenant, nous voilà rendus à Buenos Aires, Bs As, capitale fédérale, prêts pour de nouveaux épisodes!!!

Chili en vrac

2009-03-25T15:30:00.001-04:00

Sandra, Chili
À l'issue de 76 jours passés à bourlinguer au Chili, voici un bref aperçu de nos observations.

Qu'est-ce qu'on y mange?

Pichanga (ou chorillana) : Espèce d'énorme poutine sans fromage mais avec de l'oignon, des morceaux de boeuf, de la saucisse et des légumes marinés.
Paila Marina (image 7): Soupe mêlant poissons et fruits de mer.
Curanto : Ragoût de fruits de mer et de poulet.
Sopaipilla : Beignets frits de farine mélangée à une purée de courge.
Completo (image 6) : Hot-dog garni de guacamole et mayonnaise.
Lomo a lo pobre : Morceau de boeuf surmonté d'oeufs bien gras et enfoui sous des frites.
Ceviche (image 3) : Poisson cru mariné dans les épices et le jus de citrón. À la différence des autres pays d’Amérique du Sud, le poisson du ceviche au Chili est souvent moulu.
Pastel de choclo : Petit gâteau fourré de maïs crémeux.
Mote con huesillos (image 8) : Jus de pêches très froid réhydratées dans le nectar, accompagné de grains d’orge. Tout le monde boit ce truc à Santiago.
Chupe de centolla : Genre de ragoût riche et épais de fruits de mer (crabe dans ce cas).
Pan de Pascua : Traduction litérale = pain de Pâques. Gâteau aux fruits confits qui se mange à Noël et non pas à Pâques, allez savoir pourquoi!
Cola de mono : Mélange de lait, d'eau-de-vie, de café, de clous de girofle et de vanille apprécié à Noël avec le pan de pascua.
Licor de oro : Liqueur de Chiloé à base de lait fermenté. Goût assez particulier.
Pisco : Eau-de-vie, boisson nationale du Chili. Et n'allez surtout pas dire à un Chilien que le Pisco vient du Pérou qui lui aussi en fait sa boisson nationale.

Coût de la vie

1,00 $ (dollar canadien) = 500 CLP (pesos chiliens)

Trio BigMac : 2400 CLP
Essence (au litre) : entre 440 à 600 CLP
Lessive (la charge) : 5000 CLP
Bouteille d'eau (1,6 litres) : 550 CLP
Menu du midi dans les petites gargotes : 3500 CLP
Chambre double avec salle de bain privée : 18 000 CLP
Internet (1 heure) : entre 350 et 1000 CLP
Bouteille de vin au resto : 3500 CLP
Bouteille de vin au supermarché : 2500 CLP
Grosse bière : 1000 CLP
Boîte de Pringles : 1585 CLP
Lait (1 litre) : 700 CLP
Thon (170g) : 600 CLP
Lait Eagle brand : 985 CLP
Transfert de photos sur DVD : 1200 CLP
Nutella (350g) : 2290 CLP
Citrons (une douzaine) : 390 CLP
Oeufs (une douzaine) : 1157 CLP
Cerises (3kg) : prix record de 1000 CLP Et quel délice!!!!!!
Titre de métro (heure normale) : 380 CLP
Titre de métro (heure de poine) : 420 CLP
Changement d'huile : 19 900 CLP

Les plus

Les gens : ils sont tout simplement adorables, tu avais bien raison Ernesto!
Le souper à Arica avec Isabelle et Claude
La baignade dans les sources d’eau chaude à Poyoquere dans le Parc Lauca
La Valle de la Luna à vélo
La découverte du Parc Conguillío, trésor caché
La descente sur les fesses du volcan Villarica
Le souper avec Lédine et Yves au pied du volcan Osorno
La liberté offerte par l’acquisition du véhicule
Notre beau réveillon de Noël à Pucón dans la petite cabaña
Les cuisines à disposition dans les hostals nous permettant de poppoter tout en papotant
Notre séjour chez Ida à Cochamo et la balade à cheval
Le glacier Villa O’Higgins
La quiétude de Chiloé

Les moins

Notre première nuit sous la tente où il s'est mis à pleuvoir à torrents nous incitant à déguerpir
Les heures passées sur la Route australe à rebondir dans le véhicule
Notre réveillon de Noël à Pucón car je m’ennuyais de la famille
Les nuages rencontrés sur la Route australe obstruant la vue sur les glaciers suspendus

Vraiment, nous avons adoré le Chili!!!

Antarctique : Réponses aux questions et commentaires

2009-03-24T16:30:00.000-04:00

SanSim, Antarctique
Les récits de nos aventures en Antarctique ont suscité plusieurs commentaires et interrogations. Nous avons donc cru bon de vous apporter quelques petits éclaircissements.

Comment était le cap Horn?
Nous sommes passés à des kilomètres à l'est de l'illustre cap Horn en poursuivant notre parcours vers le sud donc, nous ne l'avons pas vu. Par contre, nous avons franchi le passage de Drake en entier.

Quelle était la température où vous vous trouviez?
Le jour, il devait faire en moyenne entre 3ºC à 6ºC en cette période estivale. Le réchauffement climatique a été observé ces dernières décennies sur la péninsule où nous sommes allés. Paradoxalement, des études de photos satellites ont démontré qu'il y a davantage de glace sur l'ensemble du contient antarctique que par le passé.

Avez-vous fait du kayak? De la randonnée sur les glaciers?
Pour le kayak, ce n'était pas au programme. Par contre, nous avons marché sur le continent mais nous ne pouvions poser le pied à n'importe quel endroit car beaucoup de crevasses se cachent sous la couche blanche. Évidemment, en tant qu'amoureux de la randonnée, nous aurions bien aimé faire une excursion sportive.

Avez-vous été témoin du soleil de minuit?
En fait, nous avons frôlé le cercle antarctique car ce dernier se situe à 66°33'39" de latitude sud et nous sommes descendus jusqu'à 65º15' de latitude sud. Si nous avions été près du solstice d'hiver vers le 21 décembre, il aurait fait jour toute la nuit mais nous étions déjà en février et au pôle, les jours raccourcissent avec une rapidité phénoménale.

Avez-vous vu des manchots empereurs?
Nous en avons vu chaque soir... en image sur le menu présentant notre choix de repas. Les manchots empereurs se trouvent presque partout en Antarctique sauf sur la péninsule. Quant aux manchots royaux, proches parents des empereurs, ils habitent de petites îles tout autour de l'Antarctique continentale. De plus, ce n'était pas la saison pour pouvoir les observer.

Où en savoir davantage sur les manchots?
Visitez cet excellent site: http://www.manchots.com/fr/

Comment avez-vous fait pour avoir les droits?
Nous n'avons fait aucune démarche particulière.

Comment faites-vous pour mettre à jour aussi souvent votre blog? En particulier, durant votre voyage en Antarctique, est-ce toujours du direct, ou bien y a-t-il du différé?
Durant notre périple en Antarctique, nous n'avions pas d'accès internet abordable. Comme la rédaction des textes a nécessité beaucoup de travail, ce n'est qu'une vingtaine de jours après notre retour à Ushuaïa que nous avons débuté la publication. Par ailleurs, c'est en regardant la carte Google Map en haut à gauche sur le site que vous savoir exactement où nous sommes et où nous allons. En agrandissant la carte, les dates et les lieux sont présentés en détail.

Les gorfous sauteurs de l'Isla Pingüino

2009-03-20T13:00:00.000-04:00

Simon, Puerto Deseado, Argentine
Nous avons fait un détour par Puerto Deseado dans le but de voir un autre genre de manchot, le gorfou. Ce dernier est caractérisé par ses aigrettes (plumes sur la tête, au-dessus de chaque oeil) de couleur jaune orangé.

Plus spécifiquement, nous sommes allés à l'Isla Pingüino pour y voir le mignon gorfou sauteur (Rockhopper penguin, Pingüino de penacho amarillo). Bien que plus petit que tous les autres manchots que nous avons pu contempler, nous avons été charmé par sa tête sympatique.

Deux surprises de taille nous attendaient! En route vers la petite île, nous avons d'abord été suivis pendant plusieurs minutes par des dauphins. Quelques dauphins de Peale (dauphins austraux) d'environ deux mètres de long se sont présentés avant de laisser la place à une trentaine de dauphins de Commerson (tonina overa), les plus petits de leur espèce ne faisant guère plus de 1,5 mètres de long. Quel plaisir de les voir s'amuser autour de notre embarcation!

Le seconde surprise fut celle de voir les très colorés cormorans de Gaimard (red-legged cormorant, cormorán gris).

Cormorants impériaux, sternes royales et albatros à soucils noirs nous ont aussi accompagnés tout au long de cette journée sublime!

Forêt pétrifiée

2009-03-20T08:00:00.000-04:00

Simon, Puerto San Julian, Argentine
Nous avons découvert au Monumento Nacional Bosque Petrificado un phénomène de la nature qui nous était tout à fait inconnu, la pétrification.

À l'ère jurassique, il y a 130 millions d'années, une dense forêt d'arbres gigantesques existait. Au début de la période du Crétacé, des éruptions volcaniques ont couvert de cendre une vaste partie de la Patagonie. Plusieurs arbres ont subi un très long processus de pétrification qui consiste à transformer la matière organique en matière minérale. Dans le cas présent, le bois des arbres a été transformé en pierre. Au fil des millénaires, l'érosion du sol par l'eau et le vent a balayé de grands secteurs de cette forêt, ce qui a mené à la découverte d'arbres atteignant 30 mètres de long par 3 mètres de diamètre. Fascinant n'est-ce pas?

Cerro Fitz Roy vs Cerro Torre

2009-03-18T11:00:00.000-04:00

Simon, El Chaltén, Argentine
Dans le coin gauche, mesurant 3405 mètres, âgé entre 15 et 21 millions d'années, le champion toute catégorie : "Cerrooooo Fitz Roy". Dans le coin droit, du même âge que son opposant, mesurant 3128 mètres, l'aspirant numéro un : "Cerrooooo Torre".

Au coeur du Parc national Los Glaciares, c'est dans le village d'El Chaltén fondé en 1985, le plus jeune d'Argentine, que nous avons établi notre camp de base. À notre arrivée, nous nous sommes enquis des prévisions météorologiques pour les deux prochains jours. Bonne nouvelle, le combat aura lieu sous un soleil radieux et des vents calmes, conditions plutôt inhabituelles dans ce parc.

Lors du premier round, un aller-retour sur le sentier menant à la Laguna de los Tres (750 mètres de dénivellation, 24 km) permet de découvrir un lac d'un turquoise étincelant gisant au pied du glacier Rio Blanco. Ce tableau est dominé le Cerro Fitz Roy, en très grande forme, et par ses deux acolytes : Poincenot et Saint-Exupéry. Le résultat est d'une beauté et d'une force hors du commun tellement ces hauts sommets sont imposants et paraissent invincibles.

Dans le second round, légèrement moins soutenu que le précédent (400 mètres de dénivellation, 23 km), le Cerro Torre nous montre ses dents effilées. Du point de vue Maestri situé sur la moraine bordant la grise Laguna Torre, le panorama est tout simplement spectaculaire.

À l'issue d'un combat acharné, c'est par décision unanime que nous déclarons le Cerro Fitz Roy vainqueur, conservant ainsi son titre de grand champion du Parc national Los Glaciares.

Pendant l'entraînement des combattants, nous avons vu en chemin des oies, des flamands roses et des condors andins dévorant un corps de guanaco.

Torres del Paine: Le W

2009-03-16T11:00:00.001-04:00

SanSim, Puerto Natales, Chili
Situé en Patagonie chilienne, le spectaculaire Parc national de Torres del Paine accueille chaque saison un flot considérable de randonneurs venus du monde entier.

La plupart d'entre eux viennent parcourir son sentier le plus populaire soit, le "W", appelé ainsi en raison de la lettre qu'il forme sur une carte. C'est donc avec exaltation que nous avons entrepris cette marche d'environ 90 km en compagnie de Boris, sac-à-dos bien remplis de vivres pour 5 jours.

Glacier Grey (vallée ouest)
Lors de notre passage avec Lédine et Yves, nous avons parcouru un sentier menant à un mirador offrant une vue sur le glacier Grey. Cette fois, nous poursuivons notre route afin de voir de plus près ce gigantesque glacier. Nous n'avons pas à lutter contre le vent mais le ciel est nuageux. Nous croisons les doigts pour ne pas que la pluie se mette de la partie. Boris prend les devants dès le départ. Le sentier offre quelques points de vue sur le glacier ici et là. Nous avons l'impression de s'en approcher à pas de tortue malgré notre rythme sans relâche. Quelques heures de marche plus tard, nous nous asseyons pour dévorer notre délicieux sandwich (tout est bon en rando!) tout en admirant le glacier Grey.

Valle del Francés (vallée centrale)
Nous prenons un bon gros petit déjeuner au gruau (hummm! hein Simon?) en prévision d'une journée qui s'annonce ardue et longue de 30 km. Plus les jours avancent, plus nos sacs sont légers car ils contiennent de moins en moins de nourriture. Le départ de Paine Grande se fait sous un ciel ensoleillé mais nous ne prenons pas de risques et revêtons notre pantalon imperméable car à Torres del Paine, on dit que le temps peut basculer en moins de dix minutes. Sur le sentier, on doit enjamber pierre après pierre, monter, descendre, monter, descendre. Tout en remontant la vallée, on évolue avec le glacier français d'un côté et Los Cuernos de l'autre et arrivé au bout, le paysage est canonissime...

Las Torres (vallée est)
Nous nous levons très tôt afin de pouvoir admirer les Tours au lever du soleil. Et coup de chance, le soleil est au rendez-vous! Les circonstances sont plutôt favorables car la semaine dernière, de fortes pluies ont provoqué des inondations dans le parc rendant l'accès impossible et immergeant des campings. La majeure partie de la route s'effectue dans la forêt et soudain, les arbres disparaissent pour laisser place à une raide montée constituée de grosses pierres. Le ciel s'ennuage le temps d'effacer les Tours. Ah non!!! Nous sommes si près du but! Encore quelques mètres et voilà, nous atteignons la cible en même temps que le soleil décide de sortir de sa timidité.

La haute saison et ses inconvénients
Janvier et février sont les mois où l'achalandage est à son maximum. En effet, c'est le coeur de l'été et les Chiliens et plusieurs Argentins en vacances viennent arpenter les sentiers de renommée mondiale. Cela a pour conséquence qu'on croise au moins une centaine de personnes blasées de dire "Hola", l'atmosphère dans les refuges est très impersonnelle, il faut faire la queue pour avoir une table, pour remplir une gourde d'eau, pour laver la vaisselle, etc. Nous avons même dû souper dans un couloir tellement un refuge était bondé! De plus, nous déplorons le peu d'informations disponibles et la piètre qualité des prestations offertes par les entreprises privées gérant les refuges et les autobus. La CONAF qui administre les parcs chiliens ne semble pas assurer la coordination entre les prestataires. Bref, ce n'est pas la SEPAQ ni Parcs Canada!

Néanmoins, nous sommes tout de même ravis d'avoir mis les pieds dans ce lieu où les paysages sont vraiment à faire rêver! Si vous avez la chance d'y aller hors saison, ne la laissez pas passer!

Les manchots de Seno Otway

2009-03-14T08:00:00.000-04:00

SanSim, Punta Arenas, Chili
Il semble que nous ne soyons pas tout à fait rassasiés de voir des manchots car nous sommes allés visiter une colonie de manchots de Magellan au Seno Otway (fjord Otway) où vivent environ 6000 couples. Il s'agit de la même variété de manchots que Lédine et Yves ont vu à l'Isla Magdalena. Mesurant environ 70 cm, ils sont de la même taille que les manchots que nous avons observés en Antarctique.

Ushuaïa, Terre de feu

2009-03-13T08:00:00.000-04:00

Sandra, Ushuaïa, Argentine
Définissons d'abord l'espace géographique de Terre de feu. Tierra del fuego est l'île qui forme la pointe recourbée et l'extrémité de la Patagonie. Elle est délimitée par le passage de Drake et le détroit de Magellan et elle est partagée entre le Chili et l'Argentine. Comme les Indiens Yagans vivaient nus, ils allumaient toujours de petits feux près d'eux pour se réchauffer et ces feux étaient visibles depuis l'océan, d'où son nom.

Pour ce qui est d'Ushuaïa, elle est la capitale de la province argentine de Terre de feu. Avec ses 60 000 habitants, elle est la grande ville la plus australe du monde et ne manque pas de tirer profit de ce statut particulier. On y retrouve entre autres le terrain de golf le plus au sud du monde, la microbrasserie la plus au sud du monde, d'innombrables souvenirs arborant le Fin del mundo, etc.

Bien qu'Ushuaïa ne soit pas la ville la plus jolie qu'il m'ait été possible de visiter, j'ai beaucoup aimé y séjourner. Déambuler dans cette ville du bout du monde revêt un certain charme. Nous avons profité de l'occasion pour se dégourdir les jambes et faire notre petit jogging le plus austral.

Antarctique : Au revoir nos amis les manchots

2009-03-11T08:00:00.000-04:00

Sandra, Antarctique
Nous avons navigué toute la nuit pour se rendre aux Iles Shetland du Sud, notre dernière journée sur le continent... déjà! Cet archipel composé de 11 îles principales et de multiples îlots délimite la partie sud du passage de Drake. Ces îles sont les plus chaudes, les plus humides et les plus colorées de l'Antarctique. On retrouve de larges colonies de manchots à jugulaire et de manchots papous sur la plupart des îles.

Robert Point
Robert Point est la pointe sud-est de l'île Robert. Pendant toute la durée de notre visite sur l'île, un imposant éléphant de mer s'adonnait paresseusement à un petit roupillon. Il semble que ce mammifère, le plus grand des phoques, soit doté de qualités exceptionnelles de voyageur océanique et de plongeur. En revanche, je vous laisse évaluer son agilité à se mouvoir sur terre...

Tout près, des otaries à fourrure (fur seal) posaient fièrement au ravissement de leur public.

A gauche, un phoque leucistique (dépigmenté) se prélasse sur les galets et à ses côtés, le phoque de Weddell fait de même. Ce dernier détient le record de plongée. Lorsqu'il chasse, il peut demeurer plus d’une heure sous l’eau et plonger à 1100 mètres de profondeur. Fait particulier, chez ce mammifère, la femelle est plus imposante que le mâle.

En voici un dont nous ignorions tout avant d'aller en Antarctique : le pétrel géant. Aux ailes pouvant atteindre deux mètres d'envergure, il est aisément identifiable à son énorme bec crochu et court surplombé d'un petit tube servant à évacuer le sel de mer.

Iles Aitcho / Ile Barrientos
En cet après-midi, nous nous sommes offerts une dernière balade sur l'île Barrientos au milieu de manchots tous plus curieux les uns que les autres. Contrairement aux jours antérieurs où notre présence semblait laisser les manchots dans l'indifférence la plus totale, ici nous piquions leur curiosité alors qu'eux, nous piquaient les mains de leur bec pointu! Il fallait les voir marcher et nous regarder l'air de nous dire : "Vous nous quittez déjà? Restez donc encore un peu le temps de prendre un dernier p'tit thé glacé!"!

Le cormoran, nous le connaissaissions celui-là mais jamais encore nous n'avions vu le cormoran antarctique.

Au revoir
Notre séjour aurait pu se poursuivre pendant des jours durant mais malheureusement, toute bonne chose a une fin. Nous avons vécu une expérience hors du commun et ces moments passés en Antarctique auront laissé des souvenirs indélébiles dans nos mémoires.

Désormais, lorsque nous songerons à l'Antarctique, nous penserons au bleu, au blanc, à ces étendues d'eau et de glace, au vent, à ces glaciers sculptant diverses formes, à ces banquises crevassées s'étendant à perte de vue, à la touchante valse des baleines, au bleu, au blanc, aux manchots nourrissant leurs petits, à leur long cri, à leur démarche maladroite, à leur glissade rigolote sur le ventre, au bleu, au blanc, à ces énormes éléphants de mer se prélassant sur la plage, à ces innombrables otaries semblant se quereller sans cesse, aux labbes attendant leur repas, à la traversée houleuse du passage de Drake avec tous les désagréments qu'il comporte, à Boris qui fredonnait sans arrêt Papa pingouin, à Simon qui avait toujours le doigt sur le bouton de la caméra (et avec raison!), au bleu, au blanc, à tout ce que nous avons appris, au mal de mer, à l'odeur omniprésente du guano, aux balades en zodiac, aux multiples oiseaux observés depuis le pont du bateau, au bleu, au blanc...

Pour nous, c'est ça l'Antarctique!

Antarctique : "J'ai faim Maman!"

2009-03-09T15:00:00.000-04:00

SanSim, Antarctique
Port Lockroy / Jougla Point
Plusieurs manchots papous ont élu domicile à Port Lockroy pour y effectuer leur gestation. Erigée pendant la seconde guerre mondiale, cette ancienne station britannique rapportait à son gouvernement de l'information sur les activités ennemies et fournissait des données météorologiques. Elle a été désignée en 1994 Site et monument historique selon le Traité de l'Antarctique. Elle abrite aujourd'hui un petit musée ainsi qu'un bureau de poste. On continue également d'y analyser la population des manchots papous.

Nous avons été les spectateurs de parents nourrissant leurs petits en régurgitant occasionnellement la nourriture recueillie en mer.

À Jougla Point, nous avons assisté tristement à l'agonie d'un bébé manchot sous le regard impuissant de sa mère. A quelques pattes d'eux, un grand labbe (skua) attend avidement son repas. C'est malheureux mais c'est inévitable car la dynamique prédateur/proie joue un rôle essentiel dans le maintien de l'équilibre biologique des écosystèmes.

Ile Danco
Nous avons franchi le majestueux Canal Neumayer afin d'atteindre l'île Danco. Cette toute petite île au sommet assez élevé, offre une vue spectaculaire sur les montagnes crevassées avoisinantes. Voyez comment notre navire semble minuscule à côté du gigantesque iceberg. D'ailleurs, le capitaine a dû lever l'ancre pour laisser libre passage à ce glaçon colossal!

Quant à nous, nous avons profité de ce somptueux décor pour sauter, tenter des montées en appui, faire la pose et glisser. Yahooooooooooo!!!

Antarctique : Au pays des icebergs

2009-03-08T12:00:00.002-04:00

Sandra, Antarctique
Station Vernadsky
La station Vernadsky est une ancienne station britannique appelée Faraday qui a été vendue aux Ukrainiens vers la fin des années 1960 pour environ 1$. Elle est connue pour être l'une des deux stations antarctiques ayant découvert le célèbre trou dans la couche d'ozone au milieu des années 1970, la seconde étant la British Halley Base. Pendant 10 ans, les données récoltées montraient un amincissement périodique si important de l'ozone qu'on a cru que les instruments étaient défectueux. Finalement, on a constaté qu'à chaque printemps antarctique (septembre-octobre), la couche d'ozone s'amincit pendant plusieurs mois avant de se reconstruire.

Mis à part Igor, l'Ukrainien nous ayant fait visiter la base, une colonie de manchots papous (gentoo penguins) attendaient notre arrivée sur l'île. Ces derniers, comme la plupart des autres animaux marins, se nourissent de krill, une petite crevette vivant dans les eaux froides. C'est d'ailleurs le crustacé le plus abondant sur la planète et il se situe presqu'au bas de la chaîne alimentaire. D'ailleurs, il est si précieux qu'on l'a surnommé l'or rose. Joli, n'est-ce pas!

A l'intérieur de la station, on y trouve le Faraday Bar où les dames ont droit à un verre de vodka gratuit en échange... d'un morceau de vêtement!

Wordie House
Nous avons fait une halte à la station britannique Wordie House, site d'une ancienne base de recherches scientifiques consacrées essentiellement à la météorologie. Pour nous, cet endroit revêt un caractère particulier puisque que c'est l'endroit le plus au sud où nous avons mis les pieds : 65º15'S 064º16'W.

Port Charcot
Nous voilà en route vers Port Charcot, un autre passage de toute beauté sur lequel le soleil flamboyant ajoutait sa touche féerique.

Jean-Baptiste Charcot, médecin et explorateur des zones polaires, a été le premier à conduire une expédition française en Antarctique. C'est à bord du Français que l'expédition s'est déroulée du 31 août 1903 au 4 mars 1905. Le but de son voyage était de procéder à l'exploration des côtes nord et nord-ouest de la terre de Graham, et de réaliser en même temps des observations scientifiques. Il reste aujourd'hui à Port Charcot un monument de pierres évoquant cette époque.

Iceberg Alley
La journée s'est terminée par une fabuleuse balade en zodiac sur des eaux translucides où des icebergs aux formes toutes plus originales les unes que les autres se dressaient fièrement. Chaque année, ils sont des milliers à se détacher de l'Antarctique. La plupart dérivent vers des eaux plus chaudes où ils fondent rapidement mais certains échouent sur des bancs peu profonds et restent intacts pendant des années. Moins de 10% d'un iceberg est visible à l'extérieur de l'eau mais ce pourcentage peut changer en fonction de la température et du taux de salinité de l'eau et selon également les impuretés qu'il renferme. Un des plus gros icebergs s'étant formé a été observé en Antarctique en 2000. Il mesurait 295 km de long par 37 km de largeur.

Et pour Monsieur Léopard de mer, quoi de plus confortable que de faire la sieste sur un lit de glace bien dur et bien froid!

Antarctique : Nos premiers pas

2009-03-06T08:00:00.000-05:00

Simon, Antarctique
Orne Harbour
Au petit matin, notre navire se trouvait au coeur d'une baie cernée de glaciers. C'est à Orne Harbour que nous avons posé le pied pour la toute première fois sur le continent. Je souligne l'événement comme tout pape le ferait!

Nous étions sur le site d'une colonie de manchots à jugulaire (chinstrap penguins). La marque distinctive du manchot à jugulaire est la ligne noire qui va d'une oreille à l'autre en passant juste au-dessus de la gorge. Il possède un bec noir et des pattes orange pâle. La population de ce manchot est en croissance, ce qui est fort probablement lié au fait qu'il y a de moins en moins de baleines, ces dernières étant friandes de krill, ce petit crustacé dont tout manchot aime se nourrir.

C'était tout simplement merveilleux d'avoir ces petites bêtes sous nos yeux ne se préoccupant absolument pas de notre présence. Nous étions en admiration devant les parents faisant des aller-retour entre le nid situé au sommet d'une petite colline et la mer pour faire le plein de vivres ou nourrissant leur petit.

Paradise Bay
En après-midi, nous sommes allés à Paradise Bay où est installée la base chilienne Gabriel González Videla. En arrivant, nous avions l'impression que la dizaine de Chiliens sur place étaient heureux d'avoir des visiteurs car ils arboraient un large sourire lorsqu'ils nous ont accueilli avec un Hola bien enjoué. Je suppose que ça devait faire longtemps qu'ils n'avaient pas rencontré de visiteurs car cette station était fermée depuis plusieurs années. Elle est de nouveau active afin d'y faire le recensement des manchots papous (gentoo penguins)... à moins que ça ne soit davantage pour assurer la souveraineté revendiquée par le Chili. Officiellement, il n'est permis d'avoir une base en territoire Antarctique qu'à des fins scientifiques.

C'est sans nul doute le manchot papou (gentoo penguin) qui a volé la vedette aux Chiliens. Il a un triangle blanc au-dessus de chaque oeil, des pieds et un bec orange clair. 90% de ces manchots retrouvent leur partenaire l'année suivante. Tout comme plusieurs autres espèces de manchots, la femelle pond deux oeufs et généralement un seul petit survivra.

Nous avons aussi vu un manchot papou leucistique tout blanc. Ce n'est pas une espèce différente mais le résultat d'une dilution de la pigmentation normale. Comme la couleur des yeux n'est pas différente et qu'il n'est pas sensible à la lumière, on ne peut le confondre avec un albinos. Nous avons aussi pu apercevoir deux oiseaux charognards, des chionis blancs aussi appelés bec-en-fourreau (Snowy Sheathbill) au bec bien laid!

Canal Lemaire
En fin de journée, nous avons franchi le fameux Canal Lemaire situé entre la péninsule Antarctique et l'île de Booth. Pratiquement tous les voyageurs du continent visitent cet étroit passage de 11 km parsemé d'icebergs. Par contre, il arrive parfois qu'il soit impossible de passer par ici car les icebergs sont trop nombreux. Ce fut le cas des navires empruntant ce chemin le lendemain. C'est à cet endroit que nous avons été éblouis par une valse d'une trentaine de minutes entre 2 baleines à bosse. D'ailleurs, il a été estimé qu'une baleine mange environ 4 millions de krills (petites crevettes) par jour. C'est 3600 kg de nourriture à chaque jour et pendant une période de 6 mois. L'apport quotidien nourrirait un être humain pendant 4 ans!

Antarctique : En route

2009-03-04T08:00:00.000-05:00

Sandra, Antarctique
Après plus de deux jours en mer, notre regard s'est enfin posé sur la péninsule antarctique où nous allions nous attarder quelques jours. Nous étions tout excités à la vue de cette montagne surgissant au milieu de la mer.

Pour en arriver là, il nous fallait suivre le Canal Beagle, qui doit son nom au navire britannique qui fit voyager Charles Darwin, et passer deux fois plutôt qu'une à travers le fameux passage de Drake, réputé pour provoquer des effets indésirables à qui ose s'y aventurer. Le passage de Drake est la partie de l'océan qui sépare la pointe sud de l'Amérique du Sud et l'Antarctique. Il marque aussi la convergence antarctique c'est-à-dire, une barrière de 32 à 48 km où les eaux froides venant du pôle coulent sous les eaux plus chaudes venant du nord, générant ainsi un air riche en phytoplancton, propice à l'alimentation de plusieurs espèces de la faune marine.

L'aller s'est fait relativement en douceur sur une mer plutôt calme où des vagues d'environ trois mètres berçaient le navire.

Nous étions suivi de près par des oiseaux de mer : albatros, pétrels, fulmar et bien d'autres.

En revanche, une mer agitée mêlée à une certaine nostalgie nous a envahi sur le chemin du retour entraînant dans son sillage quelques légères nausées! Pour les membres de l'équipage, ces vagues faisant tout au plus sept mètres d'amplitude étaient monnaie courante mais pour nous, n'ayant pas le pied marin, elles nous ont offerts de fortes sensations, d'autant plus que nous avons ressenti à peu près tous les effets secondaires des petits timbres utilisés pour prévenir le mal de mer (déshydratation, étourdissements, somnolence, vision embrouillée, etc.).

Antarctique : Préambule

2009-03-02T11:00:00.002-05:00

SanSim, Antarctique
Bleu, blanc, manchots, glaciers, vie sauvage, crevasses, baleines, oiseaux, vagues, phoques et otaries sont autant de mots qui définissent l'Antarctique, ce continent de glace situé aux confins de la Terre.

Pourquoi l'Antarctique?
Il y a quelques années, nous avons fait la rencontre d'un couple revenant d'un voyage en Antarctique. Le récit de leur séjour, quelques clichés et vidéos ont suffit pour faire naître en nous le désir ardent de voir de nos propres yeux le continent bleu. Quant à Boris, c'est lors de son séjour à Montréal en 2007 que nous l'avons mis au parfum de notre projet, projet pour lequel il a tout de suite manifesté son intérêt. C'est ainsi que le premier février 2009, nous avions rendez-vous à Ushuaïa en Terre de feu, notre port d'embarquement. A bord d'un ancien navire yougoslave, le Clipper Adventurer, nous avons entrepris une croisière de 10 jours menant en Antarctique.

Notre parcours
Voici en quoi consistait notre itinéraire :

Jours 1-3
· Passage de Drake
Jour 4
· Orne Harbour
· Station Gabriel González Videla
· Canal Lemaire
Jour 5
· Station Vernadsky
· Canal Neumayer
· Port Charcot / Iceberg Alley
Jour 6
· Port Lockroy
· Ile Danco
Jour 7
· Robert Point
· Iles Aitcho / Ile Barrientos
Jours 8-10
· Passage de Drake

Une journée typique
Sur le bateau de croisière, voici le déroulement d'une journée normale :
· Réveil vers 7h00
· Petit déjeuner buffet
· Première expédition en avant-midi : sortie en petits groupes de 12 personnes en zodiac. Nous disposons d'environ 2 à 3 heures pour visiter les lieux.
· Dîner 3 services
· Seconde expédition en après-midi
· Thé et biscuits au retour
· Observation d'oiseaux et de baleines sur le pont du bateau
· Amuse-gueule, résumé de la journée et présentation de nos prochaines expéditions
· Souper 4 services
· Présentation du chef d'expédition, d'un ornithologue, d'un géologue, d'une historienne ou d'un expert en mammifères marins
· Coucher vers 23h00

Manchot ou pingouin?
Avant de vous faire voir la faune que nous avons eu l'occasion d'admirer, une petite mise au point s'impose. Selon ce que nous avons appris à l'école : "Les pingouins vivent dans l'hémisphère nord alors que les manchots se concentrent dans l'hémisphère sud". D'après vous, cet énoncé est-il vrai? Et bien effectivement, vous ne trouverez pas de pingouins en Antarctique de même qu'il n'y a pas de manchots dans le nord. Toutefois, il y a confusion entre ces deux termes en raison des ressemblances physiques entre ces deux oiseaux et de la traduction anglaise penguin. Ces oiseaux n'ont aucune parenté car dans les faits les pingouins peuvent voler, ce qui n'est pas le cas des manchots. En anglais, manchot se traduit par penguin et pingouin par auk. Si vous voulez vous bidonner, regardez ce vidéo de la chanson Papa Pingouin présentée à l'Eurovision dans les années 80 où il y a incohérence :

Peut-être préféreriez-vous cette version au goût du jour :

Quelques statistiques : Température, humidité, vents
Plus de 97% de l'Antarctique est recouvert de neige et ceci affecte le climat du monde entier. La température la plus basse enregistrée sur Terre a été en Antarctique le 21 juillet 1983 : -89,2ºC. En hiver, les températures au pôle sud varient entre -40ºC et -70ºC alors que sur la côte, elles vont de -15ºC à -35ºC. La péninsule antarctique, pointe de terre s'avançant vers l'Amérique du Sud, est de loin l'endroit le plus chaud du continent. En été, les températures peuvent atteindre 15ºC. Les poissons du continent vivent dans des eaux variant entre 2ºC et -2ºC (-2ºC étant le point de congélation de l'eau de mer salée) faisant de ces poissons les animaux les mieux adaptés au froid.

L'air au-dessus de l'Antarctique est généralement trop froid pour retenir les vapeurs d'eau ce qui entraîne peu de précipitations. D'ailleurs, ce continent est offciellement un désert où il y a moins de précipitations qu'au désert du Sahara. Toutefois, il retient toute l'humidité qu'il reçoit. Environ 75% des réserves d'eau douce de la planète est emmagasiné dans la glace et 90% de cette glace se trouve en Antarctique.

L'Antarctique est l'endroit le plus venteux sur Terre créant ainsi toute sorte de formes, sculptant la neige et les glaciers. Ses vents les plus forts sont sur la côte où ils peuvent atteindre 320 km/h, 2 fois la vélocité d'un ouragan. En moyenne, la vitesse du vent à Cape Dension atteint celle d'un ouragan tous les 3 jours.

Autres faits intéressants

Aucun humain n'a vu l'Antarctique avant 1820.
L'Antarctique est le cinquième plus grand continent des sept continents.
Durant l'été, il est de la grandeur de l'Australie alors qu'en saison hivernale, il double en superficie dû au gel des glaces.
Si la glace de l'Antarctique fondait entièrement, le niveau des océans serait de 60 à 65 mètres supérieurs.
Seulement 0,4% du territoire n'est pas couvert de glace.
L'Antarctique est poussé vers le centre de la Terre sous le poids de sa couverture de glace. Si elle fondait, le continent prendrait 500 mètres d'élévation. Ce processus serait extrêmement long, jusqu'à 10 000 ans!
Un flocon de neige tombant directement au pôle sud prendra 100 000 ans avant de se rendre jusqu'à la côte et faire partie d'un iceberg dérivant sur l'océan.
Le plus gros animal purement terrestre de l'Antarctique est le Belgica antarctica. C'est un insecte ne faisant guère plus de 6 mm.

Dans les jours à venir, vous pourrez lire cinq récits détaillant nos aventures sur le continent bleu!

Les manchots de l'Isla Magdalena

2009-02-13T13:30:00.000-05:00

Lédine & Yves, Punta Arenas, Chili
Sur le Détroit de Magellan baignent deux îles où fourmille une faune fantastique. Partis en canot pneumatique (zodiac) sur des flots cléments, nous nous dirigions vers l'Isla Marta lorsqu'une forte odeur de guano nous a envahi, laissant présager un habitat important d'animaux marins. En effet, cette île est peuplée par des milliers de bruyants lions de mer ou encore otaries à crinière, la plupart paressant sur les berges pendant que d'autres folâtrent dans la mer.

Continuant notre périple, nous avons poursuivi vers l'Isla Magdalena, habitée par une impressionnante colonie composée de 120 000 manchots de Magellan. Nous avions le loisir de les côtoyer à notre guise et avons même pu reconnaître quelques comportements humains (démarche, signes d'affection, etc.).

Sur le chemin du retour, par une mer houleuse et tapageuse, nous avons pu admirer des nuées d'oiseaux.

Se voir voguer sur les eaux où a circulé Magellan, cet intrépide et courageux explorateur, nous a fait vibrer de plaisir.

Torres del Paine : Los Cuernos

2009-02-10T13:30:00.001-05:00

Lédine et SanSim, Puerto Natales, Chili
Torres del Paine, classé réserve de la biosphère par l'UNESCO, est le joyau des parcs nationaux du Chili. Les randonneurs du monde entier s'y donnent rendez-vous afin de s'adonner à leur activité préférée.

Les grandes vedettes du parc sont Los Cuernos (les cornes) et Las Torres (les tours). Comme nous avons dormi deux nuits au refuge Paine Grande, accessible uniquement à pied ou en catamaran, seules Los Cuernos étaient à portée de vue. Ces cornes sont constituées de granite clair surplombé de roches sédimentaires noires.

L'explication de cette formation rocheuse est fort intéressante. Il y a 12 millions d'années, il s'est formé une intrusion de roches granitiques par une faille dans la vallée de Magellan qui a poussé les roches sédimentaires jusqu'au haut de la vallée. Le dernier épisode glaciaire a sculpté le granite laissant intacte la partie sédimentaire foncée soit, la plus élevée des cornes.

Pour ce qui est de Las Torres, nous vous en parlons en détails à la suite de notre second passage au parc que nous ferons en compagnie de Boris. Nous parcourrons ensemble le fameux trek du "W", une randonnée très prisée remontant successivement dans trois vallées, d'où son nom.

Un des faits marquants de notre passage à Torres del Paine a été de constater la puissance d'Eole ressentie lors de notre randonnée jusqu'au Lago Grey. Il a fallu marcher contre vents et bourrasques afin de mettre le pied sur l'observatoire naturel permettant d'admier le Glacier Grey.

Glacier Perito Moreno

2009-02-08T08:30:00.000-05:00

Sandra, El Calafate, Argentine
Certains affirment que c'est trop touristique. D'autres soutiennent que ce site est incontournable. Pour ma part, je crois fermement que nul ne peut se rendre en Patagonie sans aller comtempler cette merveille de la nature : l'impressionnant et imposant glacier Perito Moreno.

Contrairement à la plupart des glaciers dans le monde, le Perito Moreno est considéré stable, ce qui signifie que l'apport de neige, et par conséquent de glace, est en équilibre avec la fonte du front glaciaire. En fait, il progresse d'environ deux mètres par jour mais comme annuellement des icebergs découlent du glacier, sa masse demeure relativement constante. Il est d'ailleurs célèbre pour se rompre périodiquement sous la pression de l'eau. Il est d'une splendeur telle que même un non-voyant aurait été charmé par le spectacle. Il aurait été fasciné par le son de tonnerre produit par des pièces de glace de la taille d'un édifice se détachant du glacier.
Afin d'en profiter pleinement et d'éviter les foules, nous étions debout à l'aurore. Au fur et à mesure que le soleil se levait, le glacier changeait d'apparence pour nous laisser ébahis devant cette danse des ombres et de la lumière.

N'ayant plus de mots pour décrire Perito Moreno, je cède la place aux images pour vous convaincre de sa magnificence...

Ruta nacional 40

2009-02-06T08:30:00.000-05:00

Simon, El Chaltén, Argentine
Aux confins de la route australe chilienne, nous n'étions plus qu'à 35 km de notre destination suivante, El Chaltén, en Argentine. Comme il n'y a aucune route carrossable pour atteindre la ville, nous avons dû revenir sur nos pas en faisant un détour, via la Ruta nacional 40 (Route nationale 40), de 950 km en 4 jours. Cette route n'a absolument rien en commun avec l'autoroute québécoise du même nom. Généralement non pavée, elle sillonne l'Argentine du nord au sud longeant les Andes sur près de 5000 kilomètres.

Nous en avons parcouru une portion isolée, tellement isolée, nous obligeant presqu'à dormir dans la boîte de Volcancito. Fort heureusement, nous avons fini par dégoter un lit banane dans un motel miteux sortant de nulle part. Pendant des heures durant, nous avons circulé ne croisant non pas des véhicules mais des hordes d'animaux.

Nous y avons fait connaissance avec le guanaco, parent proche du lama mais dont la tête est plus foncée.

Nous avons aussi vu le rapide nandou de la famille des autruches.

Enfin, Lédine était toute enjouée d'admirer d'inattendus flamants roses.

Longtemps nous nous souviendrons de la Ruta 40 qui nous est apparue sans fin par moment. Volcancito en pense sûrement tout autant!

Route australe : Australite aiguë

2009-02-04T13:30:00.001-05:00

Yves, Cochrane, Chili
La Route australe n'est pas une sinécure : sinuosités, nids de poule, roches égarées, éboulis, effritement de la route, etc. Les risques de contracter une australite aiguë sont élevés. Voici donc la fiche médicale de cette maladie encore peu connue.

Maladie
Australite aiguë ou Maladie de la Route australe

Symptômes

Vous avez le toupet dans le front
Vos lentilles chutent au bas de votre orbite
Vos lunettes fuient continuellement votre proéminence nasale
Votre dentier clapote ou simplement de désarticule
Votre luette se retrouve dans votre oesophage
Votre hernie hiatale se réduit spontanément
Votre reflux se dirige vers votre nombril
Votre goitre devient plongeant
Votre pouls carotidien devient palpable à la région fémorale
Votre première côte est maintenant flottante
Vous respirez péniblement, vos poumons se colmatant dans le bas de votre cage thoracique
Vos seins font une ptôse inhabituelle
Vos calculs biliaires se fragmentent
Vous avez l'estomac dans les talons
Vos pierres aux reins cheminent vers votre vessie
Votre vessie s'extériorise et vos mictions deviennent incontrôlables
Votre tablier graisseux caresse vos rotules
Vos hémorroïdes fuient le canal anal pour se dissiper dans vos caleçons
Vos ischions vous font souffrir
L'une de vos vertèbres cervicales voisine votre coccyx
Votre ongle incarné se désincarne

Etiologie
Vous circulez ou avez circulé sur la Route australe.

Recommandation
Quittez la Route australe et consultez votre médecin dès que possible.

Route australe : Caleta Tortel

2009-02-04T08:00:00.001-05:00

Simon, Caleta Tortel, Chili
Un peu en retrait de la Route australe, par un chemin bien raboteux, se trouve le Monument National Caleta Tortel. Ici, on ne rencontre ni voitures, ni bicyclettes et encore moins de patins à roues alignées. Un réseau de passerelles et d'escaliers en cyprès d'environ neuf kilomètres permet de circuler à pied dans ce village côtier. D'ailleurs, jusqu'en 2002, il fallait naviguer pour aller à la rencontre des 500 habitants de ce hameau de maisons sur pilotis.

Il en résulte une atmosphère singulière de calme et de sérénité rappelant Sainte-Marie-La-Mauderne du film La grande séduction.

Le grand départ pour l'Antarctique

2009-02-02T11:00:00.002-05:00

SanSim, Ushuaïa, Argentine
A mi-chemin dans notre long voyage, nous voici arrivés au bout de l'Amérique à Ushuaïa, en Argentine. Notre ami Boris, rencontré en France il y a quelques années, se joint à nous alors que Lédine et Yves poursuivent leur séjour vers le nord du pays. Demain, nous partons pour une croisière dix jours sur un ancien navire yougoslave pour aller conquérir le dernier contient : l'Antarctique.

Pendant que nous voguerons, nous allons publier automatiquement, à intervalles réguliers, plusieurs récits de nos récentes aventures. En Antarctique, nous espérons des températures moins glaciales que celles de l'actuel hiver québécois!

Bonne lecture!

Route australe : Glacier O'Higgins

2009-01-31T07:00:00.001-05:00

Lédine & Sandra, Villa O'Higgins, Chili
En Patagonie, nous allons de découverte en découverte. En effet, nous avons navigué sur le Lago O'Higgins, un lac d'origine glaciaire dont la profondeur atteint 836 mètres, ce qui en fait le plus profond d'Amérique et le cinquième au monde. Sur cette vaste étendue d'eau bleue, l'immense Ventisquero O'Higgins vient terminer sa course. Derrière cette langue glaciaire atteignant 60 mètres de hauteur et présentant jusqu'à 3 kilomètres de front, se cache un des plus vastes champs de glace de la planète.

Le glacier nons apparaît blanc à certains endroits, bleu ailleurs. Lorsque la glace n'est pas compressée, cela signifie que des bulles d'air se sont formées. La lumière blanche étant composée de rayons de grande longueur, ceux-ci pénètrent à travers ces bulles d'air, d'où la blancheur de certaines zones. En contrepartie, lorsque la glace est écrasée sous l'effet de son propre poids, elle expulse l'air qu'elle contient et se soude en une masse compacte et alors, seuls les rayons de courte longueur d'onde soit, la lumière bleue, peuvent s'infiltrer. Il en découle un glacier bleu aux endroits où la glace est bien compacte car le chemin à parcourir par la lumière est long.

Pour ce qui est de la couleur de l'eau du lac en aval, elle est le résultat de sédiments provenant du glacier. L'eau est souvent d'un gris laiteux mais lorsque des particules demeurent en suspension dans l'eau, ils diffractent la lumière du soleil et on peut ainsi admirer des eaux dont la diversité des tons de vert ne cesse de nous émouvoir.

L'observation de cette beauté forgée par la nature nous a réellement comblés et même portés à l'extase. Mais pour la contempler, la croisière n'a pas été de tout repos car il a fallu voguer pendant 12 longues heures sur des eaux parfois houleuses entraînant quelques haut-le-coeur. Non, non, nous n'avons pas été malades! Et pendant qu'Yves et Simon prenaient moultes photos et que nous dégustions des glaçons provenant du géant bleu et blanc (!) arrosé de pisco (un Coke pour Yves), de multiples bruyants effritements de glace jaillissaient dans le lac. Tout autour, de très jolis petits icebergs brillaient au soleil laissant humblement régner le glacier O'Higgins, tellement magnifique, dans toute sa splendeur.

Route australe : Désolation de Chaitén

2009-01-29T08:00:00.000-05:00

Yves & Simon, Chaitén, Chili
Au début du mois de mai 2008, le volcan Chaitén s'est brutalement réveillé après un sommeil de plus de 9000 ans.

En quelques heures, il a répandu jusqu'à 2 mètres de poussière volcanique en certains endroits faisant sortir de leur lit les rivières avoisinantes. Il en a résulté d'importantes innondations au village du même nom, Chaitén. Environ 90% du village a été lourdement touché forçant environ 7000 citoyens à fuir sans délai.

Huit mois plus tard, le village est toujours totalement désorganisé. Nous avons pu constater l'ampleur des dégats : maisons détuites, rues encore recouvertes de cendre, cimetière enseveli, etc. Nous avons pu ressentir le grand désarroi qui doit habiter chaque famille affectée.

Aujourd'hui, les experts estiment que les risques sont suffisamment élevés pour forcer une relocalisation définitive de toute la population dans les mois à venir. De toute évidence, c'est la grande désolation dans cette bourgarde.

Route australe

2009-01-27T17:00:00.001-05:00

Simon, Chaitén, Chili
Depuis le temps que nous en parlions et que nous en rêvions, Lédine, Yves, Sandra et moi avons parcouru la mythique Route australe (Carretera Austral) du Chili. Entre nos lectures précédant le périple et vivre la Route australe, il y a tout un monde!

Qu'est-ce que la Route australe selon les livres?
La Route australe, longue de 1240 km, débute à Puerto Montt et s'étend jusqu'à Villa O'Higgins. Elle couvre la partie nord de la patagonie chilienne. Elle a été construite sous l'ordre du dictateur Augusto Pinochet à partir de 1976 essentiellement pour assurer la souveraineté du territoire alors que le Chili était en froid avec l'Argentine. C'est une véritable prouesse d'ingénierie car il a fallu construire des dizaines de ponts de toute grandeur pour chevaucher les cours d'eau et franchir quelques cols. C'est en 1986 qu'une première partie fut inaugurée. Depuis, de nombreux tronçons ont été ajoutés et on planifie l'étendre jusqu'à Puerto Natales, près de 1000 km plus au sud.

Qu'est-ce que la Route australe pour nous?
C'est à Chaitén que nous avons débuté notre circuit. Chaque jour défilaient sous nos yeux de sublimes montagnes, d'imposants glaciers, des fjords abrupts, des lacs et des rivières de couleur turquoise, des routes gravillonnées, de la planche à laver... et de la pluie!

D'ailleurs, l'état des routes a bien mis à l'épreuve Volcancito qui a dû changer d'amortisseurs en chemin et faire réparer une petite crevaison. Heureusement, nous avions prévu les pièces de rechange.

De nombreuses clôtures s'étendent tout le long de la route sans trop que nous ne sachions pourquoi car étonnamment, presque tous les animaux sont hors des limites. Et combien de ponts avons-nous traversés sur la Route australe? Je l'ignore.

Les stations d'essence n'étant pas légion, il a fallu remplir quelques bidons afin de se rendre jusqu'au bout de la route et d'assurer le retour. Siphonner le précieux liquide nous a donc permis de se rendre jusqu'à Villa O'Higgins, le village le plus au sud de la Route australe.

Les prochains articles porteront sur quelques endroits de la Route australe ayant particulièrement attiré notre attention. Ils vous feront entre autres découvrir Chaitén, le glacier O'Higgins et Caleta Tortel.

Chiloé

2009-01-22T17:00:00.001-05:00

Sandra, Castro, Chili
C'est dans ce paisible archipel qu'on peut atteindre la pointe la plus septentrionale d'une route longue de plus de 24 000 km, traversant 12 pays, la route panaméricaine qui trouve sa seconde extrémité à Anchorage en Alaska.

La culture et l'histoire de Chiloé amènent le visiteur à la découverte de nombreux bâtiments anciens habillés de tejuelas de cèdre et de cyprès aux formes et aux couleurs diverses.

On y retrouve plus de 150 églises en bois dont 16 figurent sur la liste des sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Castro regroupe plusieurs quartiers de palafitos, maisons en bois construites sur pilotis.

Le hameau de Curaco de Vélez sur l'Isla Quinchao est un passage obligé pour les amateurs d'huîtres. Et si vous ne raffolez pas du mollusque, c'est là que vous l'apprivoiserez!

Arrivée de Lédine et Yves

2009-01-14T14:30:00.002-05:00

Simon, Puerto Varas, Chili
C'est à l'aéroport de Puerto Montt que nous avons accueilli avec grand bonheur mes parents, Lédine et Yves.

À bord de Volcancito, nous parcourrons avec eux la Patagonie de Chiloé (Chili) à Ushuaïa (Argentine) en passant par la Route australe au cours des 4 prochaines semaines. Nous avons procédé aux félicitations officielles, Yves étant l'un des deux gagnants de notre concours Baptisons notre véhicule. Lédine représentait Camionneuse qui n'a pu se déplacer pour l'événement.

Notre première destination a été Puerto Varas où nous logions dans une cabaña au bord du Lac Llanquihue. De là, le volcan Osorno nous faisait de l'oeil!

Résultat Concours : Baptisons notre nouveau véhicule

2009-01-10T13:30:00.000-05:00

SanSim, Puerto Varas, Chili
Voici le moment que tous attendaient avec impatience : le résultat du concours Baptisons notre nouveau véhicule. Ce dernier a d'ailleurs beaucoup suscité l'intérêt de nos bloguo-lecteurs et nous en sommes très heureux. Merci à toutes les personnes ayant tenté leur chance!

Après avoir étudié toutes les suggestions avec sérieux, rigueur et attention et longuement hésité, notre choix a créé non pas un gagnant mais bien deux! Yves a proposé El volcán et Cammionneuse y est allé de Fueguito, comme il est plus petit que son ex-camion Fuego. En combinant les deux propositions ça nous donne Volcancito (petit volcan)! Alors félicitations à nos deux grands vainqueurs!!!

Suivez donc Volcancito sur les routes du Chili et de l'Argentine tout au long des prochains mois!

Randonnée équestre inoubliable à Cochamo

2009-01-09T13:00:00.000-05:00

Sandra, Cochamo, Chili
Ceux qui me connaissent ne doivent pas y croire. Et bien oui, malgré toutes mes peurs, je suis montée à cheval mais j'admets qu'il m'a fallu une bonne dose de courage et la compagnie d'une charmante dame, Ida qui m'a gentiment pris par la main dans cette aventure. Simon en était également à sa primière expérience d'équitation, outre celle où il a dû monter une mule le jour de sa turista au Pérou.

Nous avons donc fait une lente balade de 4 heures dans les environs de Cochamo à travers des paysages sublimes. Bon, parfois le cheval ne voulait pas m'obéir et Simon rigolait bien mais néanmoins, j'ai tout simplement adoré l'escapade. Quant à Simon, il a su manoeuvrer les rênes de Estrella dès la première minute. Bravo!

Je ne saurais terminer ce message sans vous parler de notre logis à Cochamo. De notre chambre, nous n'avions qu'à lever les yeux afin d'apercevoir la baie de Reloncavi et le volcan Yates la surplombant. Nous ouvrions la fenêtre et nous entendions le doux son des vagues. Nous faisions la sieste. Nous nous régalions lors de chaque généreux repas. Mais si notre séjour a été si harmonieux, c'est grâce à l'hospitalité et à la chaleur de Ida, la reine du foyer.

Muchas gracias Ida porque sin tu ayuda, tu paciencia y tu sonrisa, los días en Cochamo no hubieron sido tan agradables!

Petite incursion en Argentine pour le nouvel an 2009

2009-01-09T06:00:00.000-05:00

SanSim, Bariloche, Argentine
Pour célébrer l'arrivée de l'an 2009, nous avons roulé quelques jours en Argentine autour du volcan Lanín, à San Martín de Los Andes et à Bariloche.

Parc national Lanín
En route vers le Parc national Lanín, nous avons récupéré Aude et Mikaël au terminal d'autobus et ceux-ci n'étaient pas trop décoiffés malgré un parcours de 22 heures. Le volcan Lanín, chevauchant le Chili et l'Argentine est un autre cône parfait coiffé de neige.

San Martín de Los Andes
San Martín de Los Andes est un joli village de montagne où nous avons fait la connaissance de quelques sympatiques Argentins. Ils nous ont initiés au fameux maté, infusion consommée dans plusieurs pays d'Amérique du Sud. Le rituel exige que lorsqu'on nous sert le maté, on doit avaler tout le contenu de la tasse à l'aide d'une paille spécifique : la bombilla. Par la suite, on reverse de l'eau chaude dans la tasse tout en conservant les mêmes feuilles et la boisson circule ainsi d'une personne à l'autre. Tant qu'on ne dit pas gracias, on nous sert le maté de façon continue.

Bariloche
C'est par la Route des Sept Lacs que nous nous sommes rendus à Bariloche.

Bariloche, capitale nationale du chocolat, est magnifiquement située au bord du lac Nahuel Huapi et cernée de montagnes dentelées.

Si le chocolat nous a laissé un peu de glace, on ne peut en dire autant des glaces! En effet, nous nous sommes empiffrés de quelques quarts et demi-litres de crème glacée artisanale aux parfums divers et exquis : praline, mascarpone, mousse au chocolat, tiramisu, naranjitas, etc. Il semble que de nombreuses succulentes glaces nous attendent du sud au nord de l'Argentine dans les prochains mois!

C'est aussi à Bariloche que nous avons célébré l'arrivée de 2009 avec Aude et Mikaël! La nouvelle année 2009 débute bien!!!

Glissade sur le volcan Villarica

2009-01-07T14:00:00.000-05:00

Simon, Pucón, Chili
Vous avez toujours rêvé de glisser sans fin sur le derrière sur une montagne enneigée? Le volcan Villarica est un paradis pour l'enfant qui sommeille en vous!

Par contre, il faut gravir à pied 1400 mètres de dénivellation en 4 heures environ avant d'arriver au sommet de cet autre stratovolcan fumant de 2847 mètres d'altitude. Situé près de Pucón, Villarica a connu sa dernière grande éruption en 1971. Son niveau d'activité est moindre ces derniers temps car le volcan Llaima, situé à une centaine de kilomètres, a libéré le magma partagé entre ces deux volcans au cours des derniers mois.

Tout là-haut, la vue sur les volcans Llaima et Lanín est magnifique.

En prime, notre petit groupe a eu le privilège de faire le tour du cratère d'où nous pouvions entendre rugir le volcan et sentir son odeur nauséabonde de dioxyde de soufre et de carbone. D'ailleurs, il fallait marcher rapidement en prenant soin de se couvrir le nez et la bouche pour se protéger des vapeurs toxiques.

Voici enfin venu la partie de plaisir extraordinaire! On enfile notre combinaison de glisse : pantalon, manteau, guêtres, protège-derrière, casque et luge-pèle. Nous sommes prêts! On s'assied sur la luge-pèle et pendant une heure nous voilà littéralement retombés en enfance! Une glissade sur la neige quasi infinie nous offre un pur régal!
Nos nièces et neveux auraient adoré!

N'oubliez pas notre concours: Baptisons notre véhicule!

Parcs Nationaux Conguillío, Lircay et Huerquehue

2009-01-07T08:00:00.000-05:00

Simon, Pucón, Chili
De jolis parcs nationaux (P.N.) situés au nord de Pucón dans l'Araucanie invitent à la randonnée. Tous ces parcs boisés ont en commun un arbre : l'araucaria, une espèce de pin géant dont certains spécimens ont plus de 1000 ans.

Parc national Conguillío
Parmi les quatre parcs visités, le P.N. Conguillío a été notre préféré. Il abrite le stratovolcan Llaima (3125m) qui est le volcan le plus actif d'Amérique du Sud étant entré en éruption plusieurs fois en 2008. De nombreuses traces d'alluvions témoignent de la rage récente de Llaima. Sur la première photo, on y aperçoit un énorme champ de lave datant de 1957.

Réserve nationale Altos de Lircay
Un autre parc ayant attiré notre attention est la Réserve nationale Altos de Lircay dont la vedette est le plateau de basalte d'El Enladrillado. La légende populaire raconte que des extra-terrestres y auraient bâti une piste d'atterrissage pour leur permettre de venir nous visiter. A l'arrivée sur cette plate-forme ufologique, le paysage s'ouvre sur un canyon et des volcans aux sommets enneigés.

Parc nationaux Huerquehue et Tholhuaca
Au P.N. Huerquehue, nous avons gambadé de lac en lac et d'ailleurs, ceux-ci nous rappelaient les lacs de chez nous. Pour se rendre au P.N. Tolhuaca, nous avons dû parcourir des dizaines et des dizaines de kilomètres sur une route non pavée en camionnette pour se rendre compte que finalement, ce dernier a bien peu à offrir, pas même une photo!

Salto del Laja
En chemin, nous avons fait un petit arrêt à la chute Salto del Laja, aussi connue sous le nom de petite chute de Iguaçu. Cela nous a donné un avant-goût de ce que nous verrons dans quelques mois à la frontière Brésil-Argentine.

Voici quelques bestioles rencontrées çà et là.

En route vers le volcan Villarica maintenant!

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Sur la route des vins chiliens

2009-01-06T12:00:00.002-05:00

Sandra, Talca, Chili
Comme dans bien des régions, c'est le christianisme qui a fait entrer le raisin au Chili. C'est en 1548 que le prêtre catholique Francisco de Carabantes a emporté quelques spécimens d'Espagne avec lui. Plus tard, lors de la dévastation de vignes européennes par le phylloxéra, des vignerons sont venus chercher du travail au Chili apportant avec eux leur savoir-faire.

C'est dans le centre du pays que se trouvent les principales vallées proposant une route des vins, endroit jouissant de plus de 250 jours d'ensoleillement par an. Nous avons commencé notre tournée par une dégustation dans la propriété la plus vaste et la plus commerciale du pays, la Viña Concha y Toro, bien connue à travers le monde. Nous avons eu droit à une visite très intéressante dans un cadre enchanteur.

Nous sommes ensuite descendus dans la Vallée de Maule pour se rendre à la Viña Tabontinaja, plus artisanale que la précédente. On y a planté plus d'une trentaine de cépages différents venant de partout dans le monde et ce, à des fins éducatives. Évidemment, seulement quelques uns d'entre eux sont utilisés pour la fabrication du vin.

Notre route a pris fin à la Viña Balduzzi, toujours dans la jolie Vallée de Maule. Ce fut notre vin préféré et c'est dans ce vignoble que nous avons goûté au fameux carménère, cépage ancien de la région de Bordeaux où il était cultivé avant la dévastation par le phylloxéra à la fin du IXe siècle. Il ne fut pas replanté lorsque les Bordelais rétablirent leurs vignobles mais comme le carménère avait été importé au Chili avant le fléau, il continue d'y être cultivé. Grâce au climat chaud et ensoleillé de la vallée centrale, il peut produire d'excellents vins.

¡Salud!

N'oubliez pas notre concours: Baptisons notre véhicule!

Bonne année 2009

2009-01-01T00:01:00.000-05:00

SanSim, Bariloche, Argentine
Pour célébrer le nouvel an, nous faisons une petite incursion du côté de l'Argentine afin de festoyer en compagnie de Aude, Mikaël et 3 nouveaux copains argentins.

Nous en profitons aussi pour engloutir du chocolat et s'empiffrer de glaces maison! Yummyyyy!!!

En ce premier de l'an, nous vous souhaitons une BONNE ANNÉE!!! Racontez-nous comment et avec qui vous célébrez le début de la nouvelle année et faites-nous part de vos résolutions! C'est toujours rigolo.

N'oubliez pas de participer à notre concours: Baptisons notre nous nouveau véhicule.

Concours : Baptisons notre nouveau véhicule

2008-12-29T08:00:00.000-05:00

Simon, Santiago, Chili
Depuis le 11 décembre 2008, nous sommes officiellement propriétaires d'une camionnette 4x4 Chevrolet LUV.

Nous mettons donc un terme à la portion backpacker (voyageur en sac-à-dos, routard) de notre périple. Ce mode de transport nous offrira toute la latitude désirée afin d'arpenter certaines routes difficiles d'accès du Chili et de l'Argentine, notamment en Patagonie.

Nous faisons donc appel à votre imagination pour trouver un nom à notre camionnette!

Faites parvenir vos suggestions avant le 8 janvier 2009 en nous laissant un commentaire ou un courriel.

Le grand gagnant se verra offrir une balade au Chili ou en Argentine à bord du dit véhicule! Certaines conditions s'appliquent †

Thanks Grant and Holly!

† Aucun achat n’est requis. Les participants doivent être âgés de 5 ans ou plus pour participer au concours et être éligibles à gagner un prix. Billet d'avion non-inclus.

Santiago

2008-12-28T08:00:00.004-05:00

Sandra, Santiago, Chili
L'amabilité des gens est une caractéristique qui semble être la norme partout au Chili. À notre arrivée à Santiago par exemple, nous sommes montés à bord d'un autobus avec nos énormes sacs-à-dos sans savoir qu'on ne pouvait payer en espèces. Le chauffeur, voyant que nous étions des visiteurs, nous a laissé monté sans qu'on doive s'acquitter du droit de passage. Dans ce même autobus, un jeune homme s'est informé sur l'endroit vers lequel nous nous dirigions et comme il habitait le quartier, il nous a accompagné jusqu'à notre destination en nous donnant plein de conseils utiles sur la ville. Voilà comment se sont déroulées nos premières minutes dans la capitale chilienne.

Santiago est située en plein centre du Chili et elle est dominée à l'est par la Cordillère des Andes. Le coeur commercial de la ville se trouve dans le quartier du Centro, très vivant avec ses rue piétonnières.

La ville dispose d'un système de transports en commun dont un métro plutôt moderne et en constante expansion où chaque jour s'entassent des hordes d'individus.

Si vous vous attardez quelques jours dans la capitale, vous devez vous arrêter au Mercado central pour y déguster des fruits de mer à prix dérisoires ou encore avaler de délicieuses cerises (environ 2,00$ pour 3 kg, on en mange des cerises!!!).

Du quartier Bellavista, il est possible de se rendre en funiculaire au sommet du San Cristobal qui offre une vue ravissante sur la ville en contrebas.

C'est dans ce même quartier qu'abondent des boutiques vendant du lapis-lazuli, pierre ornementale de couleur bleu dont des gisements se trouvent au Chili.

Valparaíso

2008-12-27T08:00:00.000-05:00

Simon, Valparaíso, Chili
Campée sur le littoral de l'océan Pacifique, à 115 kilomètres de Santiago, Sandra et moi étions très enjoués à l'idée de séjourner à Valparaíso. Classée au patrimoine mondial de l'Unesco, Valpo est une cité bien singulière où ses résidents se sont établis à flan de collines.

Une quinzaine de funiculaires érigés entre 1883 et 1916 permettent d'errer de quartier en quartier parfois agréables, vivants et colorés, parfois sombres et un peu délabrés.

C'est certes un lieu intéressant du Chili mais dont la visite n'a pas été à la hauteur de nos attentes très élevées.

Joyeux Noël

2008-12-24T17:00:00.000-05:00

SanSim, Pucón, Chili

Vive le vent, vive le vent, vive le vent... d'été!
C'est qu'ici, dans l'hémisphère sud, ce n'est pas l'hiver mais bien l'été qui débute! Il nous a fallu gravir le volcan Villarica pour se sentir davantage dans l'esprit des Fêtes. Au pied du volcan, à Pucón, il fait 25°C, nous déambulons dans les rues en short et t-shirt, à peine quelques arbres de Noël affreusement décorés nous rappellent que c'est la Navidad (Noël).

Et wow! Que nous avons été émus par votre cadeau de Noël les filles! Nous avons pris le temps de lire tous les messages et d'admirer vos jolis dessins. On voit qu'il y a des artistes parmi vous. Plusieurs d'entre vous se demandent comment on célèbre Noël au Chili et bien, cela ressemble beaucoup à chez nous. D'abord, les gens se rassemblent en famille et dégustent une dinde farcie aux fruits avant d'aller à la messe de Noël. Après minuit, ils s'échangent des cadeaux et font la fête jusqu'aux petites heures du matin. Ensuite, l'hôte de la maison sert aux convives du pan de pascua (pain de Pâques - gâteau aux fruits confits) accompagné d'une liqueur de café appelée cola de mono (littéralement, queue de singe). Quant à nous, nous réveillonnons en tête-à-tête dans notre confortable cabaña en savourant un osso buco.

À nos familles et amis, nous souhaitons un très Joyeux Noël rempli de bonheur, de neige et de pelletage! :) Vous nous manquez! Manifestez-vous afin qu'on vous sente tout près. Un petit commentaire ou un courriel nous ferait un grand plaisir! On vous embrasse et on vous aime!

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Chuquicamata: plus grande mine de cuivre au monde

2008-12-20T12:00:00.000-05:00

Simon, Calama, Chili
C'est à Chuquicamata, près de Calama, qu'est localisée la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert de la planète. Un trou titanesque de 5 km de long, de 3 km de large et de 1 km de profondeur.

Des camions monstrueux de 300 tonnes, chaussés de roues de 3 mètres de diamètre, consommant 2 litres de carburant à la minute, charrient 400 tonnes (environ 100 éléphants!) de minerai jour et nuit. Environ 1% de ce qui est extrait est du cuivre pur, plus importante source de revenus du Chili. Regardez à quel point sont minuscules le chauffeur, les véhicules 4x4 et notre autobus de type Voyageur!