West Coast - par Sandra

La route longeant la West Coast de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, également appelée la Wet Coast, est truffée de petits villages établis par ceux qui cherchaient à faire fortune dans l'or, le charbon ou l'industrie du bois. Vous l'aurez deviné, elle doit son surnom à la quantité élevée de précipitations qui s'y accumulent.

Arthur's Pass STOP - par Simon

Arthur's Pass 924 mètres STOP

Kakapo facile STOP

Kéas curieux STOP

Kakapo phares allumés STOP

Kakapo survolté STOP

Queenstown et Wanaka - par Sandra

Queenstown et Wanaka sont deux petites bourgades situées respectivement sur le bord des lacs Wakatipu et Wanaka avec en arrière-plan des montagnes, des montagnes et encore des montagnes! Se trouvant à l'est du Fjordland, elles jouissent d'un climat plus sec et ensoleillé, ce que nous apprécions.

Attaque de kéas sur Milford Road - par Simon

La route panoramique Milford Road entre Te Anau et Milford Sound, c'est 120 kilomètres à s'en mettre plein la vue! Traversant la lattitude 45^o sud, la State Highway 94 passe à travers de spectaculaires flancs de montagne.

Routeburn Track - par Simon

Après avoir foulé les sentiers de Kepler Track et Milford Track, nous n'avions pas planifié faire une des sept autres Great Walks de la Nouvelle-Zélande. Toutefois, Sandra m'a fait une proposition : elle me déposerait au début du sentier de Routeburn Track et viendrait me récupérer à l'arrivée. Ceci implique 32 km de randonnée pour moi et 330 km pour elle et Kakapo. Oui, oui, le trajet est 10 fois plus long en voiture qu'à la marche! Impossible de refuser l'offre!

Milford Track - par SanSim

Accueillant chaque année 14 000 visiteurs, Milford Track est assurément la randonnée la plus réputée des neuf Great Walks de Nouvelle-Zélande. Tout comme l'Overland Track (Tasmanie, Australie) et Kepler Track LIEN (autre Great Walk en Nouvelle-Zélande), on la voit couramment dans le top 10 des randonnées de rêve au monde. Tracée il y a 125 ans, elle revêt un caractère historique car il est facile d'imaginer le défi que cela représentait à l'époque de trouver un passage dans cette nature accidentée. Milford Sound, le fjord où se termine le tramp, reçoit annuellement 6 749 mm de pluie et a une moyenne d'ensoleillement quotidien de 4,9 heures. En comparaison avec Montréal (979 mm / 5,6 heures), vaut mieux avoir son meilleur porte-bonheur avec soi!

Kepler Track - par Simon

Kepler Track est l'une des neuf Great Walks que compte la Nouvelle-Zélande. Tout comme l'Overland Track (Tasmanie, Australie), elle se retrouve très souvent sur le palmarès des plus belles randonnées au monde. C'est donc avec des attentes très élevées que nous sommes partis faire du tramping, terme utilisé en Nouvelle-Zélande pour nommer la randonnée pédestre, sur Kepler Track.

Côtes de l'Otago et des Catlins - par Simon

Dans le sud-est de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande se trouvent les régions de l'Otago et des Catlins. Nous avons longé le bord de mer de ce coin de pays souvent ignoré des visiteurs mais très authentique. Outre les boulders de Moeraki et les manchots antipodes (YEP, yellow-eyed penguins) dont nous avons déjà fait mention, voici quelques autres points d'intérêt où nous nous sommes arrêtés.

Dunedin

Dunedin est une ville (123 000 habitants) avec beaucoup de charme. C'est la porte d'entrée de la péninsule d'Otago où il est possible d'observer des albatros. On y retrouve entre autres la rue résidentielle la plus inclinée au monde selon le Livre des records Guiness. Baldwin Street possède une pente maximale de 19^o. Inutile de vous dire que nous avons offert un petit moment de détente bien mérité à Kakapo!

Nous avons trouvé des œufs préhistoriques - par Simon

Sur la plage de Moeraki se trouvent d'étranges pierres sphériques. On dirait que des dinosaures y ont oublié leurs œufs. En fait, ce serait l'accumulation de calcaire autour d'une particule pendant des millénaires, suivie de millions d'années d'érosion qui aurait formé ces masses. À marée basse, on peut s'amuser à prendre de comiques clichés.

YEP! - par Simon

En anglais, manchot antipode se dit Yellow-eyed Penguin ce qui forme l'acronyme YEP! En latin, c'est le megadyptes antipodes qui signifie grand plongeur des îles de l'autre côté du monde. En maori, on dit Hoiho. Mesurant 70 centimètres et pesant entre 4,5 et 6 kg, il est le manchot le plus rare sur la planète. C'est au phare de Katiki Point que nous sommes discrètement allés l'observer. Cet endroit est particulier car il y a quelques décennies, dans le but de perpétuer la race, le gardien du phare y a amené quelques spécimens et en a pris le plus grand soin. Aujourd'hui, même en plein jour, il est possible de voir ces manchots faire des aller-retour entre la mer et leurs petits. Les moins chanceux que nous peuvent voir l'animal sur les billets de cinq dollars néo-zélandais. Sandra et moi étions en admiration devant ces drôles de petits YEP qui se laissaient observer sans trop se préoccuper.

Clay Cliffs d'Omarama - par Sandra

Peu connus des touristes, les Clay Cliffs d'Omarama, situés non loin du Mont Cook, sont le résultat de deux millions d'années d'érosion de roches sédimentaires exposées le long d'une faille. En explorant les environs, on y découvre des arches, des tunnels, des amphithéâtres, etc. On dirait l'œuvre d'un sculpteur. Impressionnant!

Mont Cook - par Simon

Le Mont Cook est le point culminant de la Nouvelle-Zélande. Après avoir récemment conquis les plus hautes cimes de l'Australie et de la Tasmanie (Kusciuszko et Ossa), n'allez pas imaginer cette fois que nous allions gravir le Mont Cook! Situé dans les Alpes du Sud, ce massif de 3 724 mètres d'altitude ne se laisse pas vaincre par une simple balade. Nous avons donc de loin préféré le garder à distance sous divers points de vue. Voici donc les magnifiques randonnées effectuées dans les parages de ce qui fut le terrain d'entraînement de Sir Edmund Hillary et Tansing Norgay quelques années avant de devenir célèbres en conquérant l'Everest.

Akaroa - par Sandra

La péninsule de Banks (Banks Peninsula) et ses collines ont été formées à la suite de deux gigantesques éruptions volcaniques il y a environ 8 millions d'années. La géographie de ce lieu est unique comme le montre cette photo satellite.

Christchurch - par Sandra

Nous voilà enfin arrivés à la portion kiwi citée dans l'intitulé de ce blogue. Que le temps file! En Nouvelle-Zélande, un kiwi peut être associé à trois définitions différentes : un fruit velu à pulpe verte que l'on connaît, un oiseau dépourvu d'ailes très difficile à apercevoir à l'état sauvage ou encore un Néo-Zélandais. Noter qu'ici lorsqu'on parle du fruit, on utilise le mot kiwifruit.

Christchurch, située sur l'île du Sud, a été notre porte d'entrée en Nouvelle-Zélande. Le visage de cette ville, deuxième du pays en nombre d'habitants, a changé brutalement le 22 février 2011 lorsqu'un séisme, d'une durée de 24 secondes et de magnitude 6,3 sur l'échelle de Richter, a fait 185 victimes et détruit une bonne partie du centre-ville dont la cathédrale, emblème de la ville. Curieusement, un tremblement de terre de magnitude 7,1 et ayant duré 40 secondes était survenu six mois auparavant et avait causé des dégâts moins importants. La raison pour laquelle la secousse de 2011 fut d'une telle violence est due au fait que l'épicentre se trouvait à seulement 5 km de profondeur.

Australie : Conclusion - par SanSim

44 jours passés down under jusqu'à maintenant, appellation par laquelle on désigne l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Nous ne connaissions pas cette expression sauf pour l'avoir entendue dans la célèbre chanson de Men at Work dans les années 80 mais, en Australie, elle est couramment utilisée notamment par les médias. En Tasmanie, on parle même de under down under. Bref, on peut dire que le pays est très diversifié et il en resterait beaucoup à découvrir. Les villes visitées comme Sydney, Melbourne, Adelaïde et Hobart, ne se ressemblent en rien. Si vous n'avez pas de tatouage, vous êtes sans doute l'exception. Si beaucoup de gens ont le tatouage en commun, il n'en en rien du côté habillement car on y voit une panoplie de styles vestimentaires. Nous ne pensions pas être aussi émerveillés par ce qu'a à offrir l'Australie. Ce vaste pays nous a ravis par ses paysages remarquables, sa faune distincte et le confort d'y voyager.

Résultat : Baptisons notre campervan pour la Nouvelle-Zélande - par SanSim

En premier lieu, nous tenons à remercier tous les participants au concours Baptisons notre campervan pour la Nouvelle-Zélande pour les noms originaux soumis.

Les oiseaux australiens - par Simon

Je me doutais que j'aimais bien regarder des oiseaux mais je crois que l'ornithologue amateur en moi vient de se réveiller en Australie. Ce pays est une véritable animalerie à ciel ouvert! Ces oiseaux, que nous pouvons chez nous nous procurer en magasin, se retrouvent dans tous les coins du pays. Plusieurs d'entre eux sont endémiques. Dans mes recherches, j'ai appris ce qu'est le dimorphisme sexuel : c'est l'ensemble des différences entre le mâle et la femelle d'une même espèce. Dans le cas des oiseaux que nous avons vus, certaines espèces possèdent plus de différences que d'autres. Voici donc, pour mon plaisir et peut-être pour le vôtre aussi, quelques images des plus beaux spécimens observés en un mois et demi de découvertes.

Perruches et loriquets

Perruche de Pennant, crimson rosella.

Melbourne - par Simon

En Australie, Melbourne a été un peu notre carrefour y ayant séjourné à trois reprises. C'est d'ailleurs là que nous avons vécu nos premières journées de plus de 40 ^oC alors que les meilleures raquettes du monde suaient à grosses gouttes sur les courts de tennis.

Tasmanie : Freycinet, Port Arthur et MONA - par Sandra

En 1803, la première colonie britannique de la Tasmanie fut établie à Ridson Cove. La colonie a été déplacée un an plus tard sur le site de l'actuelle Hobart, la capitale, où l'eau coulait à flots du Mont Wellington surplombant le lieu. Des condamnés accompagnaient les premiers colons et leur tâche était de développer l'agriculture. Comme la Tasmanie est constituée d'îles, dont la principale représente les trois quart du territoire, on y retrouve plusieurs espèces animales indigènes qui sont aujourd'hui complètement disparues de l'Australie continentale. La majeure partie des touristes s'y rendent pour ses attraits naturels, ce qui fut notre cas et nous n'avons pas été déçus.

Concours : Baptisons notre campervan pour la Nouvelle-Zélande - par SanSim

Le 17 février 2014, nous prenons possession de notre autocaravane (campervan) Lucky Cruiza qui nous fera découvrir la Nouvelle-Zélande.

Overland Track, Partie II - par SanSim

Comme toutes les fois où nous faisons des randonnées en montagne, le résultat est que c'est extrêmement énergisant. Les heures passées à marcher dans la nature permettent de faire une introspection, de faire le vide, de faire le plein. Même si c'est parfois difficile de gravir ces montagnes avec sa maison sur son dos, on se sent toujours envahi par cette sensation de sérénité à la fin de la journée. Et que les pâtes chaudes sont délicieuses et réconfortantes lorsqu'on a dépensé autant d'énergie. Et que dire de la douche qu'on prend au bout de ces 6 jours! Bon, nous avons bien fait saucette ici et là dans la rivière mais rien ne rivalise avec une bonne douche chaude. On en ressort plus propre que jamais!

Overland Track, Partie I - par Sandra

Ceux qui nous connaissent savent que nous sommes des adeptes de randonnées en montagne. Donc pour nous, l'Overland Track en Tasmanie était un passage obligé. L'Overland Track est un sentier de randonnée où on doit être autonomes pendant 6 jours et où on dort en tente ou en refuge. Comme nous savions au départ que nous ne ferions pas de randonnées en Asie nécessitant notre équipement (tente, sac de couchage, matelas de sol, bottes, etc.), nous avons préparé avant de partir deux boîtes d'environ 15 kg chacune que les parents de Simon nous ont expédiées en poste restante à Melbourne le 26 novembre 2013, sachant qu'un envoi par "voie de surface" prend entre 6 et 30 jours ouvrables.

Outback : Uluru, Olgas et Kings Canyon - par Sandra

C'est bien connu, l'Australie occupe un territoire immense et lorsqu'on décide d'y consacrer six semaines, des choix s'imposent quant aux endroits à visiter. Pour cette raison, nous nous sommes interrogés à savoir si ça valait le coup ou non de visiter le Centre Rouge. Souvent nous avions vu des images d'Uluru, ce petit massif rouge qui domine la plaine désertique de l'outback, mais nous ignorions tout des Olgas, de Kings Canyon et des Monts MacDonnell. Quelques recherches rapides nous ont convaincus sur-le-champ que cet endroit se devait d'apparaître sur notre itinéraire.

Tennis, cricket et boulingrin - par Simon

L'Australie est un pays où le sport est très présent. En vrac, je vous en présente quelques uns.

Tennis - Nadal et Sharapova au Australian Open

C'est en compagnie de Gilles-André tout juste arrivé en Australie que je suis allé voir un match au Australian Open. Nous avons assisté à deux matchs de premier tour sur le court central du Rod Laver Arena. Un duel impliquait Rafael Nadal et l'autre Maria Sharapova qui l'ont tous deux facilement remporté. L'atmosphère dans les gradins n'a rien du formalisme que l'on peut observer à Wimbledon. Plusieurs spectateurs déguisés chantent et font de l'animation entre les points. Et de un pour la bucket list des tournois du Grand Chelem de tennis pour Gilles-André!

Kangaroo Island - par Sandra

Cette fois-ci encore, voici un article tout en images. Le lieu de prédilection se nomme Kangaroo Island, île paisible située au sud de l'Australie. Nous nous y sommes rendus pour découvrir ses beaux paysages et les animaux sauvages qui y vivent. C'est à Cape Jervis que nous sommes montés à bord du traversier menant à Kangaroo Island. Aussitôt arrivés à destination, nous avons emprunté une petite route de gravier pemettant de se rendre jusqu'à un désert salé. Nous avons toutefois été dans l'obligation de rebrousser chemin, notre Toyota Yaris n'étant pas amphibie!

Les wallabies sortent la nuit pour mourir - par Gilles-André

Le tome deux du célèbre roman de l'auteure australienne Colleen McCullough, Les oiseaux se cachent pour mourir, aurait pu s'intituler Les wallabies sortent la nuit pour mourir. En effet, après une aventure de 125 km sur Kangaroo Island, où nous n'avons vu que deux kangourous gambadant dans les buissons, le chemin du retour a été toute une aventure! Lorsque le soleil se cache, la faune australienne s'approprie les abords de la route comme des enfants attendant le Bonhomme Carnaval sur la Grande Allée à Québec. Le problème, c'est que les centaines de wallabies qui longent la route sont imprévisibles et certains sont carrément suicidaires. Comme nous l'avait dit une citoyenne de Halls Gap, il faut se méfier des wallabies car ils sautent partout.

Les Monts Grampians - par Simon

Nous avions prévu faire de la randonnée pédestre dans les Monts Grampians situés à un peu plus de 200 kilomètres de Melbourne. Des températures extrêmes de plus de 40^oC ont provoqué des feux de forêt à l'intérieur des limites du parc forçant même l'évacuation du petit village de Halls Gap, notre destination planifiée. La situation s'étant améliorée, les habitants ont reçu le feu vert pour regagner leur demeure! Nous avons donc décidé de s'y rendre mais nous nous sommes tout de même cognés le nez à une route fermée. Qu'a-t-on fait en attendant? Quelques pompes évidemment!

Great Ocean Road - par Sandra

Tout voyageur en Australie a certainement entendu parler de la Great Ocean Road, cette route panoramique de 243 km longeant la côte sud-est du pays, traversant des plages réputées mondialement pour le surf, des falaises à couper le souffle, des hameaux paisibles et des petites forêts tropicales. En ce mois de janvier, notre ami Gilles-André a fui le froid du Québec et s'est joint à nous pour parcourir ce haut lieu touristique tout simplement magnifique.