Nouvelle-Zélande : Conclusion par SanSim

Nous aurons voyagé pendant 68 jours en Nouvelle-Zélande dont 49 sur l'île du Sud suivis de 19 sur l'île du Nord. C'est le pays où nous aurons passé le plus de temps au cours de ce long périple. Les routes impeccables de l'île du Sud sont pratiquement désertes comparativement à celles du Nord. On y croise énormément de campervans car cette façon de voyager offre aux visiteurs une grande liberté. Le seul inconvénient est qu'on se retrouve un peu plus isolés, ce qui limite nos rencontres avec la population locale et les autres voyageurs. Pour des amateurs de randonnées en montagne et de beautés naturelles, la Nouvelle-Zélande est tout simplement le paradis. Les paysages sont d'une exceptionnelle grandeur.

Les oiseaux néo-zélandais - par Simon

Voici un aperçu des divers oiseaux que nous avons pu observer en Nouvelle-Zélande. Mes préférés sont le manchot antipode (YEP), le kéa, le rhipidure à collier (fantail) et le tadorne de paradis (paradise duck). Et vous?

Strigops kakapo, kakapo ou perroquet-hibou, Kakapo, le surnom de notre campervan. Je triche un peu ici car il est empaillé celui-là. Son nom est Richard Henry, découvert en 1975 dans le Fjordland alors qu'on pensait l'espèce quasiment éteinte. Il est mort en décembre 2010, possiblement âgé de plus de 80 ans.

Kéa ou Nestor kéa, Kea, Mountain parrot, se trouve dans l'île du Sud. Commun il y a quelques décennies, il n'y en aurait plus que 5 000.

Auckland, destination finale - par Simon

Destination finale : Auckland, métropole de 1,5 millions d'âmes dont la Sky Tower domine le profil. Plus du quart de la population totale de la Nouvelle-Zélande y réside. L'immigration asiatique est en pleine expansion et cela transparaît dans les divers quartiers de la ville. Par ailleurs, c'est ici qu'en 1893 les femmes ont obtenu le droit de vote pour la première fois au monde.

Jour de la Terre sur le Tongariro - par Simon

Surgissant d'un vaste plateau au cœur de l'île du Nord, trois volcans actifs sont les points de mire du plus spectaculaire parc national de Nouvelle-Zélande, le Tongariro. Ces volcans sont les plus austraux de la ceinture de feu du Pacifique longue de 40 000 km. Nous allons à leur rencontre en parcourant le sentier de randonnée Tongariro Alpine Crossing.

Rugby chez les Kiwis - par Simon

Un séjour en Nouvelle-Zélande serait incomplet sans assister à un match de rugby... Bon, cette phrase toute faite n'est certainement pas très originale mais elle s'applique trop bien ici!

Péninsule de Coromandel - par Sandra

En ce congé pascal, les routes foisonnent d'automobilistes, du jamais vu en Nouvelle-Zélande jusqu'à présent. Pour notre part, nous jetons notre dévolu sur une destination où du soleil est prévu soit, la péninsule de Coromandel, centre de villégiature très prisé en cette longue fin de semaine. L'intérieur de la péninsule comprend de petites montagnes constituant la chaîne de Coromandel alors que sur les côtes, on y retrouve des plages, des baies, des péninsules, des caps et des îles.

Au revoir Kakapo, Bonjour Kimpergo! - par SanSim

Nous désirions prolonger notre séjour en Nouvelle-Zélande avec Kakapo mais hélas, on nous a dit que le moment était venu pour lui de faire son bilan de santé, 6 966 km plus tard. En conséquence, c'est en compagnie de la vielle tante de Kakapo, affichant 432 883 à l'odomètre, que nous allons passer nos derniers moments chez les Kiwis. En primeur, nous vous présentons Kimpergo, nom proposé par Camille lors de notre concours à l'arrivée au pays :

Kimpergo. Pourquoi? Ki c'est pour kiwi, mper provient de camper car c'est la langue parlée dans le pays (anglais), go parce que vous êtes toujours on the go (sur la route).

La Terre brûle, Partie II - par Sandra

Comme mentionné dans La Terre brûle, Partie I, des phénomènes extraordinaires découlant de l'activité de la Terre peuvent être observés sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, ceci en raison de la subduction, la plaque du Pacifique s'enfonçant sous la plaque Indo-Australienne. Ces démonstrations des forces qui se dégagent des profondeurs de notre planète me subjuguent. Chaque instant présente un sujet à immortaliser. Il s'avère toutefois impossible de s'emparer entièrement de l'atmosphère qui règne sur ces lieux où l'odeur de soufre embaume l'air et où les mares de boue ronronnent.

La Terre brûle, Partie I - par Sandra

S'il est un endroit sur Terre où l'on peut sentir, au sens littéral, toute la puissance émanant des entrailles de notre planète, c'est bien sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Qui dit île du Nord dit multiplicité de volcans actifs. Rares sont les endroits où l'homme peut être témoin de tant de phénomènes naturels grandioses découlant du mouvement des plaques tectoniques. La raison de toute cette activité géothermique est que le pays repose sur la frontière des plaques tectoniques du Pacifique et Indo-Australienne. Dans une zone de 350 km de long par 50 km de large, on peut se prélasser dans des sources d'eau chaude, admirer des lacs aux couleurs de l'arc-en-ciel, des mares de boue bouillonnantes, des fumerolles à l'odeur sulfureuse, des geysers jaillissant à tout instant, des cratères volcaniques et j'en passe. De telles manifestations de l'activité de la Terre me laissent sans voix.

Un mouton, deux moutons, trois moutons... - par Simon

Tout au long de notre parcours en Nouvelle-Zélande, nous avons probablement vu tous les moutons du pays! Je vous les présente donc!

Un, deux moutons...

Jouer au golf avec les moutons - par Simon

Jouer au golf sur le terrain de Waitike, près de Rotorua en Nouvelle-Zélande, fut une expérience unique pour plusieurs raisons :

• En plus d'être ma seule partie de golf du voyage, c'était la première fois que je jouais avec Sandra.
• Contrairement à tout bon club de golf, il n'y a personne pour nous accueillir. Pour s'acquitter de son droit de jeu, il faut glisser 10 dollars dans la honesty box.
• Le terrain est occupé par une centaine de moutons qui ont pour tâche de tondre les allées et surtout de bien les engraisser!
• Tous les verts sont ceinturés d'une clôture électrifiée afin d'empêcher les moutons d'y brouter...
• Au terrain de camping adjacent, on peut louer un sac complètement pourri contenant les bâtons suivants : bois 1, bois 3, fer 9, pitching wedge, sand wedge et putter.

Île du Nord nuageuse - par Simon

Après presque deux mois à bourlinguer sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, nous avons fait notre entrée chez sa voisine du nord où résident les trois quarts des habitants. De Picton, nous avons parcouru les fjords sous un ciel nuageux et trois heures plus tard, nous avons accosté à Wellington sous une pluie torrentielle. C'était un présage pour les jours qui allaient suivre. Comme Dame Nature s'est faite plutôt généreuse depuis notre arrivée chez les Kiwis, il fallait bien un jour ou l'autre que le temps se gâte dans ce pays où la météo a la réputation d'être capricieuse.

Elaine Bay et French Pass - par Simon

Nous en sommes à nos dernières heures sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande avant de passer au nord avec Kakapo. À la recommandation de Stéphane B., nous nous sommes rendus à Elaine Bay puis à la French Pass. Comme la route panoramique est parfois vertigineuse, il vaut mieux garder un œil sur la piste tant ces fjords sont spectaculaires. Laissons parler les images!

Cape Farewell & Abel Tasman - par Sandra

Farewell Spit, un autre bout du monde. Il s'agit du point le plus au nord de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. On y fait souvent référence comme étant le "bec du kiwi". De Wharariky Beach à Farewell Spit en passant par Cape Farewell, un parcours d'une beauté indescriptible surplombe les falaises et offre une vue saisissante sur les cavernes et les parois érodées. De Pillar Point Lighthouse, on peut admirer Farewell Spit, cette bande étroite de sable de 35 km qui décrit un arc se couchant dans l'horizon. Si vous voyagez en Nouvelle-Zélande, n'hésitez surtout pas à mettre ce haut lieu de splendeurs naturelles isolé et peu visité à votre itinéraire. Nous le recommandons vivement!

Wharariky Beach

Tournée des vignobles du Marlborough - par Simon

Amateurs de vin que nous sommes, nous ne pouvions éviter la région de Marlborough, dont la capitale est Blenheim. Ces vallées situées au nord-est de l'Ile du Sud néo-zélandaise, génèrent le trois quart de toute la production vinicole du pays. Plus de 140 vignerons cultivent le précieux raisin sur une superficie équivalant à 28 000 terrains de rugby! On y embouteille le réputé sauvignon blanc mais aussi le pinot noir, le chardonnay, le riesling, le gewürztraminer et le pinot gris.

5 km mémorable à Kaikoura - par Simon

Sandra, toujours à l'affût de toutes les courses se déroulant chez les Kiwis, nous a déniché un 5 km à Kaikoura dont nous nous souviendrons longtemps.

Depuis notre arrivée en Nouvelle-Zélande, nous traçons notre itinéraire à peu près au jour le jour. C'est sur la West Coast que nous décidons donc de revenir du côté est via la Lewis Pass (864 m) pour se rendre jusqu'à Kaikoura au lieu de se rendre directement vers le nord. Kakapo nous mène donc rapidement à destination le temps d'admirer au passage la Maruia Falls, de gravir le Mont Isobel (1 324 m) puis de nous détendre dans les bains de Hanmer Springs.

West Coast - par Sandra

La route longeant la West Coast de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, également appelée la Wet Coast, est truffée de petits villages établis par ceux qui cherchaient à faire fortune dans l'or, le charbon ou l'industrie du bois. Vous l'aurez deviné, elle doit son surnom à la quantité élevée de précipitations qui s'y accumulent.

Arthur's Pass STOP - par Simon

Arthur's Pass 924 mètres STOP

Kakapo facile STOP

Kéas curieux STOP

Kakapo phares allumés STOP

Kakapo survolté STOP

Queenstown et Wanaka - par Sandra

Queenstown et Wanaka sont deux petites bourgades situées respectivement sur le bord des lacs Wakatipu et Wanaka avec en arrière-plan des montagnes, des montagnes et encore des montagnes! Se trouvant à l'est du Fjordland, elles jouissent d'un climat plus sec et ensoleillé, ce que nous apprécions.

Attaque de kéas sur Milford Road - par Simon

La route panoramique Milford Road entre Te Anau et Milford Sound, c'est 120 kilomètres à s'en mettre plein la vue! Traversant la lattitude 45^o sud, la State Highway 94 passe à travers de spectaculaires flancs de montagne.

Routeburn Track - par Simon

Après avoir foulé les sentiers de Kepler Track et Milford Track, nous n'avions pas planifié faire une des sept autres Great Walks de la Nouvelle-Zélande. Toutefois, Sandra m'a fait une proposition : elle me déposerait au début du sentier de Routeburn Track et viendrait me récupérer à l'arrivée. Ceci implique 32 km de randonnée pour moi et 330 km pour elle et Kakapo. Oui, oui, le trajet est 10 fois plus long en voiture qu'à la marche! Impossible de refuser l'offre!

Milford Track - par SanSim

Accueillant chaque année 14 000 visiteurs, Milford Track est assurément la randonnée la plus réputée des neuf Great Walks de Nouvelle-Zélande. Tout comme l'Overland Track (Tasmanie, Australie) et Kepler Track LIEN (autre Great Walk en Nouvelle-Zélande), on la voit couramment dans le top 10 des randonnées de rêve au monde. Tracée il y a 125 ans, elle revêt un caractère historique car il est facile d'imaginer le défi que cela représentait à l'époque de trouver un passage dans cette nature accidentée. Milford Sound, le fjord où se termine le tramp, reçoit annuellement 6 749 mm de pluie et a une moyenne d'ensoleillement quotidien de 4,9 heures. En comparaison avec Montréal (979 mm / 5,6 heures), vaut mieux avoir son meilleur porte-bonheur avec soi!

Kepler Track - par Simon

Kepler Track est l'une des neuf Great Walks que compte la Nouvelle-Zélande. Tout comme l'Overland Track (Tasmanie, Australie), elle se retrouve très souvent sur le palmarès des plus belles randonnées au monde. C'est donc avec des attentes très élevées que nous sommes partis faire du tramping, terme utilisé en Nouvelle-Zélande pour nommer la randonnée pédestre, sur Kepler Track.

Côtes de l'Otago et des Catlins - par Simon

Dans le sud-est de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande se trouvent les régions de l'Otago et des Catlins. Nous avons longé le bord de mer de ce coin de pays souvent ignoré des visiteurs mais très authentique. Outre les boulders de Moeraki et les manchots antipodes (YEP, yellow-eyed penguins) dont nous avons déjà fait mention, voici quelques autres points d'intérêt où nous nous sommes arrêtés.

Dunedin

Dunedin est une ville (123 000 habitants) avec beaucoup de charme. C'est la porte d'entrée de la péninsule d'Otago où il est possible d'observer des albatros. On y retrouve entre autres la rue résidentielle la plus inclinée au monde selon le Livre des records Guiness. Baldwin Street possède une pente maximale de 19^o. Inutile de vous dire que nous avons offert un petit moment de détente bien mérité à Kakapo!

Nous avons trouvé des œufs préhistoriques - par Simon

Sur la plage de Moeraki se trouvent d'étranges pierres sphériques. On dirait que des dinosaures y ont oublié leurs œufs. En fait, ce serait l'accumulation de calcaire autour d'une particule pendant des millénaires, suivie de millions d'années d'érosion qui aurait formé ces masses. À marée basse, on peut s'amuser à prendre de comiques clichés.